从法律的角度来看，近亲结婚是违反法律规定的。而从道德层面来看，近亲结婚也是不符合伦理规范的。此外，近亲结婚还存在严重的人类延续风险。因此，无论从哪个层面来看，近亲结婚都是不可取的，应该谨慎考虑。
近亲婚配指的是三代或三代以内存在共同祖先的亲缘关系。如果这些亲缘关系之间发生婚姻，就称为近亲婚配。近亲婚配的夫妇有可能从共同祖先那里获得相同的基因，并将这些基因传给子女。如果这些基因以常染色体隐性遗传方式存在，子女就有可能因为纯合子突变而患病。因此，近亲婚配增加了某些常染色体隐性遗传疾病发生的风险。近亲婚配使子女中出现纯合或相同基因的概率增加，这个相关系数被称为近婚系数。
下表列出了不同级别近亲婚配中常染色体隐性遗传疾病的近婚系数。近亲婚配类型和近婚系数如下：
一级近亲婚配：父母与子女之间，近婚系数为1/4；
一级近亲婚配：同胞兄妹之间，近婚系数为1/4；
一级近亲婚配：同父异母或同母异父的半同胞之间，近婚系数为1/4；
二级近亲婚配：叔侄女之间，近婚系数为1/8；
二级近亲婚配：舅甥女(或姑侄)之间，近婚系数为1/8；
二级近亲婚配：表兄妹之间，近婚系数为1/8；
三级近亲婚配：堂兄妹之间，近婚系数为1/16；
三级近亲婚配：半表兄妹之间，近婚系数为1/16；
四级近亲婚配：二级表兄妹(从表兄妹)之间，近婚系数为1/32；
对于X染色体上的隐性基因，由于女性有两条X染色体，可能从共同祖先处获得纯合性基因型，而男性是半合子，不存在纯合的问题。因此，近亲婚配对所生男孩没有影响。然而，如果确定某致病基因属于X连锁隐性遗传，姑表兄妹或堂兄妹的婚配不会将该病遗传给他们的子女，但舅表兄妹或姨表兄妹婚配后X连锁基因的遗传风险较常染色体大。
近亲婚配对后代的影响主要表现在增加隐性遗传疾病的发病率，同时也增加了先天畸形、早产和流产、幼儿夭折的风险。在评估近亲婚配对整个群体的危害时，通常需要在调查各类近亲结婚的基础上，计算出平均近婚系数（以a值表示）。a值越大，对群体的危害越大。一般来说，a值超过0.1（即1%）就被认为是高值。发达、开放的社会中，通常a值较低，而封闭、隔离或有特殊风俗的社会中，a值较高。
近亲结婚是遗传咨询中讨论最多的话题之一。我国《婚姻法》第一章第六条明确规定，直系血亲和三代以内的旁系血亲禁止结婚。其他国家对不同程度血缘关系的近亲结婚有不同的规定。例如，丹麦、挪威、冰岛、芬兰、比利时、荷兰允许父女、母子合法结婚，亲兄妹、姊弟也可以合法结婚；而日本和美国的一些州则允许表兄妹结婚。
世界各国对表亲结婚的法律规定如下：
深蓝色：表兄妹可以合法结婚；
淡蓝色：有限制的允许表亲结婚；
橙色：根据宗教和文化的规定允许表亲结婚（主要是印度和印度教）；
红色：禁止表亲结婚，但有特例；
粉红色：禁止表亲结婚，但有特殊情况下的例外；
深红色：视为犯罪，会受到刑罚；
灰色：没有相关数据。
美国的情况比较复杂，各州有不同的法律规定。
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