跨国公司通过对外直接投资，在全球范围内进行生产、配置，并将生产过程和流程伸向世界各地。然而，最高决策权仍保留在跨国公司总公司，总公司负责投资计划、生产安排、价格体系、市场安排、利润分配、研究方向等重大决策。
跨国公司的发展历史可以追溯到1865年，当时**拜尔化学公司在美国纽约州开设的苯胺工厂被视为第一家跨国公司。从那时起，跨国公司已经存在了130多年。19世纪末，**电话电报公司、**东芝公司、电气公司、**乐嘉文洋行等公司成为当时跨国公司的雏形。然而，在第二次世界大战之前，跨国公司的发展缓慢，对经济的影响微不足道。
第二次世界大战后，随着经济生活国际化的发展，跨国公司得到了广泛发展。截至1988年，跨国公司的投资总额达到9628亿美元，占全球对外直接投资总额的93%。全球有超过2万家跨国公司母公司，设立在世界各地的子公司超过10万家。近年来，随着WTO的成立，跨国公司的发展进一步加强。跨国公司在国际生产、国际贸易和国际资本流动等方面的影响日益增大。跨国公司实行高度集中统一的管理，子公司根据母公司的全球战略制定各自的经营计划和措施。
跨国公司不仅仅经营单一产品，而是向综合多种经营发展。这种综合型多种经营的跨国公司在70年代后得到迅猛发展。它们的业务范围涵盖了几乎所有行业，从方便面到导弹，无所不包。
例如，**杜邦公司和**化学公司、**德国巴登笨胺苏打公司和**斯染料公司、**柯尔兹化学公司、**朝日化学公司和**化学公司等化学工业公司。除了经营化学工业产品外，它们还兼营制药、食品、化妆品、首饰工艺品、纺织、冶金、电子、化肥、农药、运输和旅馆业等各种行业。
按照不同的分析角度和划分标准，对**公司可以有不同的分类。按照**公司经营项目的性质，可以将**公司分为三种类型。横-向型**公司是指母公司和各分支机构从事同一种产品的生产和经营活动的公司。横-向型**公司的特点是地理分布区域广泛，通过在不同的国家和地区设立子公
董事局相当于一般公司的董事会，董事局主席为公司法定代表人，董事局是公司的常设权力机构，向股东大会负责。**公司、跨国公司等较大的公司设立董事局。公司总裁主持公司的生产经营管理工作，对董事局负责，相当于总经理。中国的公司法没有关于董事局、总裁的相关规定
跨国公司指由两个或两个以上国家的经济实体所组成，并从事生产、销售和其他经营活动的国际性大型企业。通过直接投资、转让技术等活动，在国外设立分支机构或与当地资本合股拥有企业的国际性公司。
但在二次大战前，跨-国公司的发展缓慢，其经济实力十分有限，对国民经济乃至世界经济的影响微不足道。虽然在19末期，很多跨-国公司就营业额来说已经具有当今世界公司的雏形，但真正实行复数产品生产的产品结构的公司，也就是综合型多种经营的跨-国公司，从七十年代以后
