从法律角度来看，婚姻关系可以被视为一种契约关系。在恋爱阶段，男女双方处于要约和反要约的阶段。从订婚开始到办理结婚登记之前，可以被视为契约成立的阶段。一旦办理结婚登记并领取结婚证，婚姻关系进入合同生效阶段。给与和收受结婚彩礼的行为发生在婚姻契约成立阶段，这一行为为婚姻关系从成立阶段向生效阶段的过渡提供了一定的保证。
如果婚姻关系没有生效，那么收受结婚彩礼的一方应当返还彩礼，因为这违背了当初订约双方的本意。然而，一旦婚姻关系生效，结婚彩礼的作用也就完成了，送礼一方就没有法律依据来要求返还结婚彩礼。
根据最高人民法院关于婚姻法解释第十条的规定，在请求返还按照习俗给付的结婚彩礼时，如果符合以下情形，法院应当予以支持：
如果双方没有办理结婚登记手续，那么可以请求返还结婚彩礼。
如果双方已经办理了结婚登记手续，但却未共同生活，也可以请求返还结婚彩礼。
如果在婚姻关系生效前给付结婚彩礼，并且这导致给付人生活困难，也可以请求返还结婚彩礼。
适用于第二和第三情形的规定，必须以双方离婚为条件。
尽管最高人民法院的解释没有涵盖所有应当返还结婚彩礼的情形，但它肯定了在一定条件下，收受的结婚彩礼应当予以返还。
需要注意的是，如果已经领取了结婚证但没有共同生活，可以要求返还结婚彩礼；如果已经共同生活并且存在共同财产，可以通过分配财产的方式解决。对于没有领取结婚证的情况，当然可以要求返还结婚彩礼。订立婚约只是结婚的一个阶段，但并不意味着婚约是一种契约债务。因此，当一方不履行婚约时，另一方不能提起履行婚约的诉讼，也不能追究违约责任。因此，不能以耽误对方青春等借口提出索赔。
重庆一对年轻夫妻办婚宴未领证最终分手的案例，引出关于彩礼退还的问题。警方提醒男女双方必须达到法定婚龄并在民政部门登记，否则身份关系无法得到保护。根据《中华人民共和国婚姻法》的规定，未办理结婚登记手续或已办理手续但未共同生活，以及彩礼给付导致生活困难的
离婚时彩礼的退还问题。文章指出，退还彩礼需符合一定条件，如双方未办理结婚登记手续、办理了结婚登记但未共同生活以及因彩礼导致生活困难等。由于彩礼在我国的传统习俗中占据重要地位，确定离婚时彩礼的退还方式具有重要的现实意义，特别是在彩礼金额较高的农村地区。
彩礼返还规定和彩礼的界定问题。包括不同情况下彩礼返还的责任方、法律规定与民间习惯之间的差异、共同花费的扣除、相互赠予财物的区分以及亲人赠予财物的处理等问题。法院在判决时会综合考虑多种因素，以使判决结果能被公众接受和信服。
关于退还彩礼的注意事项，强调彩礼的时间限制、返还原则以及保护未共同生活的当事人权益等问题。彩礼应在婚前给予，婚后则为共同财产。是否返还彩礼需根据是否缔结婚姻关系判断。同时，文章还涉及生活困难的界定问题，旨在保护给付彩礼一方的合法权益。
