期货交易是通过买卖期货合约进行的，而期货合约是标准化的。标准化的期货合约指的是除价格外，期货交易所预先规定了所有条款，使其具有标准化的特点。这种标准化的期货合约为期货交易带来了很大的便利，交易双方无需对具体条款进行协商，从而节约了交易时间，并减少了交易纠纷的可能性。
期货交易必须在期货交易所内进行。期货交易所采用会员制，只有会员才能进场交易。对于那些希望参与期货交易但不是会员的客户来说，只能委托期货经纪公司代理交易。因此，期货市场是一个高度组织化的市场，并且实行严格的管理制度，期货交易最终在期货交易所内集中完成。
期货交易者可以进行双向交易，即既可以买入期货合约作为交易的开端，也可以卖出期货合约作为交易的开端（称为卖出建仓）。这就是通常所说的“买空卖空”。与双向交易特点相关的是对冲机制，在期货交易中，大多数交易并不是通过合约到期时进行实物交割来履行合约，而是通过与建仓时的交易方向相反的交易来解除履约责任。具体来说，买入建仓后可以通过卖出相同合约的方式解除履约责任，卖出建仓后可以通过买入相同合约的方式解除履约责任。期货交易的双向交易和对冲机制的特点吸引了大量期货投机者参与交易，因为在期货市场上，投机者有双重的获利机会。当期货价格上涨时，投机者可以以低价买入高价卖出来获利；当期货价格下跌时，投机者可以以高价卖出低价买入来获利。此外，投机者还可以通过对冲机制免除进行实物交割的麻烦，从而增加了期货市场的流动性。
期货交易采用保证金制度，也就是说交易者在进行期货交易时只需缴纳少量的保证金，一般为成交合约价值的一部分，就能进行数倍乃至数十倍的合约交易。这种特点被形象地称为“杠杆机制”。期货交易的杠杆机制使得投资者可以以较少的资金进行较大价值额的投资。然而，期货交易的杠杆机制也带来了高收益高风险的特点。
期货交易的主要特点，包括合约标准化带来的便利、交易集中化体现的高组织化市场、双向交易和对冲机制带来的双重获利机会以及杠杆机制下以小博大的投资方式。这些特点使得期货市场吸引大量投机者参与交易，但同时也存在高风险性。
伦敦金属交易所、新加坡国际货币期货交易所和香港期货交易所的交易时间表及各自的特点。伦敦金属交易所上午场内交易包括多个交易时段和官方报价结算等，下午则是电子交易时间。新加坡国际货币期货交易所金融期货交易国际化程度高，具有相互对冲制度。香港期货交易所曾是
延时交易对现货市场的影响。延时交易是现货市场收市后的交易方式，有利于降低市场波幅，为投资者提供对冲工具。通过晚收15分钟的延时交易机制，市场的交易情绪得到平稳化，波动性减弱。此外，延时交易方便投资者进行套期保值操作，降低企业风险。
期货交易中保证金的性质和区分。保证金分为结算准备金和交易保证金，分别用于担保期货合约的履行和交易。新的司法解释明确了保证金的权属划分，期货交易所和期货公司向客户收取的保证金属于客户所有，不得挪用。处理保证金账户资金需遵循交易规章和规则，维护投资者利益
