虚拟货币的发展前景

交易成本递减

在货币历史中，货币形态随着时间的推移而变化，不同时期和情况下的货币形态也不同。

1. 实物货币阶段：龟壳、海贝、蚌珠、米粟、农具、皮革、齿角等都曾作为实物货币使用过。然而，由于重量大、不便携带、成色不均、难以分割、容易腐烂、不易保存、尺度不均、难于对比等原因，随着商品贸易的发展，实物货币逐渐被淘汰。

2. 金属货币阶段：为适应经济发展的需要，金属货币逐步从铁、铜等贱金属过渡到金、银等贵金属。国家印记证明其重量和成色，金属货币具有稳定的价值、易于分割和保存的优点。然而，由于铸造成本高、携带困难、不易保管和易磨损等缺点，交易成本仍然较高。

3. 信用货币阶段：从最初可兑换为金属货币的信用货币，到布雷顿森林体系下部分兑现，再到牙买加货币体系下不可兑换的纯信用货币，信用货币是以国家信誉为担保的货币，代表国家对使用者的负债。然而，由于多次货币滥发导致的通货膨胀问题，信用货币备受争议。尽管信用货币降低了贵金属的存储、分割和安全运输等费用，但节约下来的贵金属被用于其他高效的生产领域。

4. 电子货币阶段：电子货币是在电子计算机技术的基础上产生的金融创新，也是未来货币发展的新起点。电子货币减少了大量的印钞、存储、现金搬运、点钞和销毁等费用支出。它的使用不受时间、地点和服务对象的限制，极大地提高了交易范围和交易效率。

5. 虚拟货币阶段：虚拟货币以互联网为基础，存在于发行机构服务器的数据文件中。它没有铸造和印刷费用，也没有电子货币的卡基费用和转账手续费用，也不会因为货币的运输和携带而产生成本。所有的流通只需要通过网络传输指定数据。虚拟货币适应了经济全球化的发展，极大地降低了交易成本。

与科技发展程度紧密相连

1. 早期的石器时代，人们的交易由个别实物充当一般等价物，如玉石、陶土。随着生产力的发展，实物货币无法满足交换需求，金属货币成为主要货币形态。

2. 第二次科技革命的电力和内燃机的发明，为适应资本主义生产力的要求，信用货币产生。印刷和化工技术的发展保证了信用货币的印刷、发行和防伪。

3. 第三次科技革命的电子科学和计算机技术的飞速发展，推动了电子货币的产生。网络技术的发展使世界进入网络商务时代，虚拟网络经济产业的繁荣催生了虚拟货币，满足了经济对交易媒介快捷性的需求。

货币自身发展

货币随着简单交换的出现而产生，其形态随着贸易交换的发展而变化。每一次形态的演变都试图将任何一种使用价值充当价值符号，寄身于纸币、信用卡、电子终端设备等中。货币不断向着社会化和虚拟化的方向发展。

在历史上，商品货币表现为实物货币和金属货币两种形式。这种货币同时具有商品和货币的双重职能，其作为货币的价值与作为商品的价值相等。然而，物物交换限制了交易的发展，这种生产关系不再满足生产力的发展，于是过渡到信用货币。

信用货币发行都有一定的担保，国家发行的主权货币依靠国家的信用而强制流通。货币信用担保使货币发展从具体的物品向抽象的符号实现了具体化向抽象化的飞跃。

货币由纸质形态进入到电子化时代，纯粹变成一串数字符号。电子货币是一种以电子脉冲代替纸张进行资金传输和存储的货币，使得存取款、投融资、交易等交易都变成数字化的电子数据交换形式。货币开始向着无纸化方向发展，实现了第二次质的飞跃。

网络社会的发展创造了繁荣的虚拟网络环境和丰富的虚拟网络产品，从而产生了虚拟货币。虚拟货币利用网络社会的交易，存储在网络服务器的数据文件中，依赖于整个互联网而存在。虚拟货币形态更进一步虚拟化。

虚拟货币的出现并非偶然，它是货币进化史的一部分，是数字科技革命的结晶。回顾货币史，任何一种形式的货币从诞生到发展成熟，都会经历质疑乃至排斥。虚拟货币与传统货币一样，并非天然完美，在发展过程中也在不断完善，以更好地适应生产力并为其服务。基于网络的虚拟货币受制于信用约束而在有限范围内应用，然而不断创新的虚拟货币正在突破地域、民族、文化、信用等约束，在国际范围内推广使用。