随着人们环保意识的增强，尤其是国际社会受AmocoCadiz事件及其判决的影响，对船舶造成海洋环境危害的法律问题加强了研究。1978年3月16日Amoco公司的Cadiz号超级油轮在英吉利海峡距法国西北部布列塔尼(Brittany)海岸约25km的海上遭遇风暴触礁并很快断裂，使所载22.3万吨石油全部泄入海中，造成严重的环境污染。为避免悲剧的重演，在各界人士的共同努力下，《1989年国际救助公约》提出了非凡补偿这一概念，对救助方在进行时为保护海洋环境所作的努力和受到的损耗进行补偿，以鼓励对有环境污染损害危险的船舶或船上所载货物进行救助。对救助人来说，救助具有污染海洋环境危险的船舶或船上所载货物是有非凡困难的，相对于一般救助而言，进行该类救助对救助人的技术要求更高，为促使救助人对具有污染海洋环境危险的船舶或船上所载货物进行救助，在确定救助报酬时就不能仅仅考虑救助人在对具有污染海洋环境危险的船舶或船上所载货物进行救助时所花的成本，还要使救助人获得一定的利润，以便救助人不断更新救助设备，培训救助作业人员等等，从而更好地对具有污染海洋环境危险的船舶或船上货物进行救助。
救助人的义务
根据《1989年救助公约》第8条第1款规定，救助人对处于危险中的船舶或其它财产的所有人负有以下义务：- 以应有的谨慎进行救助作业；- 在履行上述义务时，以应有的谨慎防止或减轻环境损害。
船舶所有人和船长的义务
根据《1989年救助公约》第8条第2款(b)规定，处于危险中的船舶或其他财产的所有人和船长在与救助人合作时，也有义务以应有的谨慎防止或减轻环境损害。
非凡补偿制度
为了鼓励救助方对具有污染海洋环境危险的船舶或船上所载货物进行救助作业，引入了“非凡补偿”制度。根据我国《海商法》第182条的规定，救助方对具有污染海洋环境危险的船舶或船上所载货物进行救助作业时，有权获得补偿。此外，根据我国《海商法》第185条的规定，救助方在救助作业中救助人命时，可以从救助款项中获得合理份额，但不得请求酬金。因此，救助方对防止或减少环境污染损害的技能和努力也被视为确定救助报酬的考虑因素。
环境保护的鼓励
《1989年救助公约》和我国《海商法》从不同方面突出了对救助方对海洋环境进行救助的鼓励。救助对具有环境污染危险的船舶或船上所载货物时，救助方的努力和技能被纳入确定救助款项的考虑因素之中。因此，救助方在防止或减少环境损害方面的付出得到了认可和补偿。
非凡补偿的性质
需要明确的是，“非凡补偿”并非营利性业务的酬金，而是一种费用，具有补偿性质。它的目的是鼓励救助方对具有环境污染损害危险的船舶或船上所载货物进行救助。
