合同是当事人或当事双方之间设立、变更、终止民事关系的协议。依法成立的合同，受法律保护。广义合同指所有法律部门中确定权利、义务关系的协议。狭义合同指一切民事合同。还有最狭义合同仅指民事合同中的债权合同。根据《中华人民共和国民法通则》第85条，合同是当事人之间设立、变更、终止民事关系的协议。依法成立的合同，受法律保护。根据《中华人民共和国合同法》第2条，合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事关系的协议。
根据法律规定，合同的有效性以签订之日为准。即使合同签订日期晚于合同生效日期，合同仍然有效。然而，为了维护合法权益，建议在合同生效之前最好先订立合同。
合同的有效期分为合同的生效和合同的终止。
一般来讲，依法成立的合同，自成立时生效。如果双方没有约定生效的时间，一般认为是以合同签订之日起生效。当事人采用合同书形式订立合同的，自双方当事人签字或者盖章时合同成立。当事人采用信件、数据电文等形式订立合同的，可以在合同成立之前要求签订确认书。签订确认书时合同成立，成立之日即为生效时间。如果合同中未约定生效时间，但对合同的生效有附加条件的限制，则以该附加条件达成时为合同生效时间。
如果没有约定合同的终止时间，那么判断合同是否终止的标准主要有以下几类：
股权转让纠纷中阴阳合同的认定。在股权转让过程中，股东应注意遵守公司法规定，股权转让涉及阴阳合同可能导致法律纠纷。阴阳合同旨在逃避税务，法院会根据双方行为、证据和真实意图认定。若存在阴阳合同，阳合同无效，以阴合同为准，签订阴阳合同可能构成合同欺诈并承担
中标后修改合同生效条件的相关法律问题。根据《中华人民共和国招标投标法》，中标后双方不得擅自改变合同实质性内容，而合同的主要条款变更则可能导致合同无效。合同生效取决于是否符合法律规定的有效条件，包括依法成立的合同自成立时生效，以及需要办理特定手续方可生
房地产买卖合同的生效时间及相关问题。依法成立的合同自成立时生效，但必须符合一般生效要件及特殊生效要件如登记和共有人同意。房屋买卖合同必须登记才能生效，而未经登记的合同不具备生效力。共有人未书面同意的房屋买卖合同并非必然无效，而是效力未确定的合同。文章
合同私自修改的相关法律规定。根据合同法，当事人可请求法院或仲裁机构变更或撤销因重大误解或显失公平的合同，特别是在受欺诈、胁迫等情况下订立的合同。同时，当事人需注意撤销权的消灭情形，无效或被撤销的合同自始不具有法律约束力。
