格式条款是由一方单方面提供的、预先拟定的、用于重复使用的条款。合同书是双方协议签订的文件。
提供格式条款的一方应当遵循公平原则确定当事人之间的权利和义务，并采取合理的方式提请对方注意免除或者限制其责任的条款，按照对方的要求，对该条款予以说明。而合同书的当事人是不需要履行义务的。
对格式条款的理解发生争议的，应当按照通常理解予以解释。对格式条款有两种以上解释的，应当作出不利于提供格式条款一方的解释。格式条款和非格式条款不一致的，应当采用非格式条款。
所谓民法和合同法强行性规定，是指不依赖于当事人意志而必须无条件适用的法律规范，此类规范仅依法定事由的发生而适用，且内容不得以当事人意志改变或删除。因此，如果格式合同条款的内容违反了法律强制或者禁止性规定，无论是否基于自由意思而订立，都应该认定为无效。以强行性规制技术调整格式合同条款，使格式合同失却效力，不仅表明了法律对某些格式条款的坚决态度，同时也昭示了法律对社会生活的一种干预。
由于格式合同条款订入合同并没有双方当事人的协商，即使存在不公平、不合理的内容，相对人也无法提出异议，对此类合同条款，就应当依据民法基本原则，如公序良俗原则、诚实信用原则、显失公平原则、平等互利原则等作为判断依据。
在各国立法与司法实务中，主要采取了三个民法基本原则作为判断格式合同条款效力的依据，即公序良俗原则、诚实信用原则和禁止权利滥用原则。
对格式条款的规制办法，包括对其订立、效力和解释的规制。提供格式条款的一方应遵循公平原则确定权利和义务，若未履行提示义务或条款被认为不公平，则视为未订立。格式条款在特定情况下会被视为无效，包括欺诈手段订立合同、损害利益等。解释格式条款时，应遵循通常理解
格式条款合同与非格式条款合同的区别。格式条款是由一方为重复使用而预先拟定的，不能更改的条款，非经双方协商不具备法律效力。在订立合同时，当事人无法对格式条款进行修改，只能接受或拒绝。这种条款在实务中广泛应用于各种合同，如运输合同中的价格条款等。与之相对
合同法中的格式条款。格式条款是预先拟定、未与对方协商的条款，使用时要遵循公平原则，并注意提请注意义务。特定情况下的格式条款无效，如免责条款、损害社会公共利益等。签订格式条款时需注意违约金、商检、不可抗力等条款的设定，以避免争议。
格式合同的特殊性，包括其预先制定性和单方决定性、稳定性和重复性、要约的广泛性和持续性以及内容的客观性和科学性等。同时，也指出了格式合同地位上的不公平性，使用人可能利用经济或其他方面的优势地位将预定的格式条款强加于对方，造成契约环境的不公正。
