救助合同是指救助人与被救助人之间签订的一种合同，其中一方提供救助行为，而另一方支付救助报酬。
纯救助是指船舶遇难后未请求外来援助，而救助人自行进行救助的行为。
合同救助是根据双方签订的救助合同进行的救助，目前是救助的主要形式。
无效果无报酬的救助合同是根据救助效果决定是否支付以及支付多少救助报酬的合同，大多数救助合同属于这种类型。
雇佣救助合同规定，救助方按照被救助方的指挥进行救助活动，无论救助成功与否，被救助方都应按约定支付救助方使用的人力和设备的报酬。雇佣救助合同在性质上与一般海上救助合同存在诸多不同，更多体现了雇佣服务合同的性质，因此现在一般不再将其视为海上救助，而视为一种劳务合同。
海难救助通常采用标准格式的救助合同。目前，国际上最广泛使用的救助合同格式是“劳氏救助合同格式”。
东方之光海运有限公司与莱州市安达船运代理有限公司之间的海难救助纠纷。东方海运公司所属的船只“汤姆”轮在航道搁浅，在安达船运公司协助下进行抢险作业，产生了相关费用支出。经过审理和鉴定，法院确认了“汤姆”轮属于被救助对象，东方海运公司应承担相关费用支出，
海难救助的法律定义及其构成要件。海难救助发生在海上或与海相通的可航水域，主要救助对象是船舶和其他海上财产。救助行为必须是自愿的，不能是基于既有的义务。船舶包括海商法规定的非用于军事或政府公务的船舶，而其他海上财产指非永久地依附于岸线的财产。此外，海难
救助方和被救助方的义务和责任。救助方在进行救助作业时应采取应有的谨慎和措施，保证救助行动的有效性和安全性，避免或减少环境污染损害。同时，救助方在必要时应寻求其他救助方的援助，接受合理的要求。被救助方应通力合作，采取必要的措施避免或减少对环境造成的损害
船舶沉没后的法律处理方式，包括打捞规定和打捞费用的处理。对于不属于特定情况的沉船，所有人需在一年内提出打捞计划并批准后进行打捞。同时，船舶碰撞后的赔偿责任需根据双方过失程度来分配，包括财产损失赔偿和第三方损害赔偿责任。
