如何认定格式条款

一、格式条款的产生条件

格式条款通常只会在以下情况下产生：当合同当事人之间存在实际上的地位不平等、一方具有垄断地位、独占地位或优势地位时。一般情况下，提出合同条款的一方没有垄断、独占或优势地位，或者即使具有这些地位，但没有利用这些地位，而是给予对方谈判的机会，使对方在事实上有权选择是否订立合同以及合同条款的内容，这种情况下不会产生格式合同和格式条款。

二、签订合同的方式与格式条款的认定

如果一方在订立合同的过程中没有与对方进行任何谈判，只是向对方呈交合同文本要求签字，即使使用的是合同范本，也应当认定为格式条款并进行处理。如果一方向对方提供的是为不特定的多数人准备的格式条款，但在与某人签订合同时允许在其基础上协商修改，则该部分条款不属于格式条款。

三、格式条款必须由一方当事人提供

政府为了规范市场，统一起草、印制，要求当事人在交易中统一采用的合同，例如目前广州市商品房预售过程中使用的房屋预售契约，不能被认定为格式合同，而应当作为一般合同处理。这种合同实际上只反映了政府的意愿，没有具体反映某一发展商和某一业主的意愿，政府是格式条款的提供方，发展商只是一方当事人，不是格式条款的提供方，因此不存在“提供格式条款一方免除其责任、加重对方责任、排除对方主要权利”的问题。这种合同文本一般由政府向发展商出售，由发展商向业主出示并按要求填写，但发展商使用该合同是因为政府要求，而不是自愿的，并且合同中一般能够较好地平衡发展商和业主的利益。

因此，在合同条款有多种解释时，不能对发展商施加特别限制，特别是不能做出不利于发展商的解释。格式条款是由当事人预先拟定以便重复使用，合同法也明确规定了非当事人拟定的条款不属于格式条款。当然，格式条款是由一方当事人拟定并交由政府审核或备案，这并不改变其格式条款的性质。如果合同条款是由相关行业协会或上级公司拟定的，并符合构成格式条款的要件，仍然属于格式条款。