抗辩权制度最早起源于古罗马法。古罗马法中的抗辩并不完全是诉讼法上的抗辩，而是兼有实体法意义上的抗辩的权利。在现代民法中，学者对抗辩权有不同的定义。
洪*欣先生认为，抗辩权是妨碍他人行使其权利,尤其是拒绝请求权人行使请求权的对抗权。
梅*协先生认为，抗辩权就是因请求权人行使权利，义务人有可以拒绝其应为给付的权利。
郑*波先生则认为，抗辩权属于广义的形成权，是对抗请求权的权利，但又不以请求权为限，对于其他权利的行使，也可抗辩。
大陆民法学者中有人认为抗辩权是能够阻止请求权效力的权利。也有人认为，抗辩权是对相对人的请求加以拒绝的权利。从以上学者对抗辩权所下的定义可以看出,抗辩权的概念有广义、狭义之分。广义上的抗辩权是指妨碍他人行使其权利的对抗权，至于他人所行使的权利是否为请求权在所不问。而狭义的抗辩权则是指专门对抗请求权的权利，亦即权利人行使其请求权时，义务人享有的拒绝其请求的权利。我国的《担保法》第二十条第二款对抗辩权做了明确的规定，它将抗辩权定义为:“抗辩权是指债权人行使债权时，债务人根据法定事由,对抗债权人行使请求权的权利。”很显然,这是从狭义的角度给抗辩权所下的定义。
同时履行抗辩权是指双务合同的当事人一方，在对方未为对待给付前，有拒绝自己给付的权利。根据《合同法》第66条的规定，一方在对方履行之前有权拒绝其履行要求。同时履行抗辩权的根据在于双务合同之债权债务在成立上的关联性，一方债权债务不成立或不生效，他方债权债务亦不成立或生效。成立的关联性决定了履行的关联性，双方当事人应同时履行自己所负的债务，在一方未履行或未提出履行前，他方有权拒绝履行自己的义务。
先履行抗辩权是指当合同的当事人互负债务，有先后履行顺序的情况下，先履行一方未履行的，后履行一方有权拒绝其履行要求。根据《合同法》第67条的规定，先履行一方履行债务不符合约定的，后履行一方有权拒绝其相应的履行要求。
不安履行抗辩权是指当合同的当事人一方应当先履行债务，但是其有确切的证据证明对方有经营状况严重恶化、转移财产、抽逃资金，以逃避债务、丧失商业信誉或有丧失或者可能丧失履行债务能力的其他情形之一时，可以中止履行。
中国《担保法》规定的先诉抗辩权的行使时间与条件，以及不同国家对于行使该权利是否有附随义务的差异。先诉抗辩权可以在主合同纠纷未经审判或仲裁，并且债务人财产经过法律强制执行仍无法履行债务前的任何时候行使。中国对保证人行使先诉抗辩权没有规定任何附随义务。同
在合同中止方面的一些法定事由，主要包括当事人出现经营状况严重恶化、转移财产逃避债务、丧失商业信誉等情形时，先履行债务的当事人可以中止履行。中止履行需及时通知对方，对方提供适当担保时应恢复履行，否则可解除合同。确定是否丧失合同履行能力需考虑后履行方丧失
同时履行抗辩权的构成要件，主要适用于双务合同，其基础在于双务合同的牵连性。成立同时履行抗辩权需要有双方当事人基于同一双务合同互负债务且均已届清偿期、对方未履行债务或未提出履行等条件。同时履行抗辩权旨在促使双方当事人同时履行其债务，以达到利益平衡。
保证人在一般保证中的先诉抗辩权的行使条件。保证合同需明确约定一般保证责任，且在主合同纠纷未经审判或仲裁、债务人财产依法强制执行仍不能履行债务前，保证人可拒绝承担保证责任。先诉抗辩权的行使仅是暂时延缓保证责任的承担。同时，存在债权人住所变更导致履行债务
