要约是指一方希望与他人订立合同的意思表示。要约在商业活动和对外贸易中也被称为报价、发价或发盘。
要约必须是特定人的意思表示，可以由任何一方当事人提出，不管是自然人还是法人。但是，发出要约的人必须是特定的，即人们能够确定发出要约的是谁。只有这样，受要约人才能对之承诺。
要约的内容必须包括足以决定合同内容的主要条款。因为订约当事人双方就合同主要条款协商一致，合同才能成立。因此，要约必须包括能够足以决定合同主要条款的内容。
要约必须具有缔结合同的目的。当事人发出要约，是为了与对方订立合同，要约人要在其意思表示中将这一意愿表示出来。凡不以订立合同为目的的意思表示，不构成要约。
要约人可以以口头形式或书面形式发出要约。口头形式主要用于即时清结的合同，而书面形式可以采用交换信函、电报、电传和传真等文字形式。
要约失效是指要约丧失法律效力，要约人与受要约人均不再受其约束。要约人不再承担接受承诺的义务，受要约人亦不再享有通过承诺使合同得以成立的权利。
受要约人接到要约后，通知要约人不同意与之签订合同，则拒绝了要约。在拒绝要约的通知到达要约人时，该要约失去法律效力。
要约被要约人撤销，导致要约失效。
如果要约中确定了承诺期限，受要约人超过这个期限不承诺，要约的效力当然归于消灭。
如果受要约人对要约的内容作出实质性的变更，这被视为反要约。一般认为，提出反要约就是对要约的拒绝，使要约失去效力，要约人即不受其要约的拘束。
承诺的定义、生效条件以及效力的体现方式。承诺是受要约人同意要约的意思表示，其生效需满足主体、内容、期限等条件。承诺的效力体现在承诺通知到达要约人时生效，合同在承诺生效时成立。此外，还讨论了承诺迟到和失效的情况。
合同中承诺的必要条件，包括承诺必须由受要约人作出、向要约人作出、内容必须与要约一致，以及必须在要约的有效期内作出。承诺是合同成立和生效的关键要素，一旦承诺生效，合同即告成立。
要约生效的条件，包括要约内容具体确定、要约表明受要约人承诺要约必须具有缔结合同的目的等。同时，也介绍了要约失效的情形，包括受要约人拒绝要约、要约人撤销要约、受要约人未在承诺期限内承诺以及受要约人对要约内容作出实质性变更等。
承诺的要件及其在不同法律体系下的生效时间和处理规则。承诺必须绝对和无条件地对应要约内容，由合法的受要约人作出，并在要约的有效期限内提出。关于承诺的生效时间，存在投递主义和到达主义等不同计算方式，《国际货物销售合同公约》采用了“到达生效”的原则。逾期承
