要约生效是指要约产生法律效力，对发出要约的人产生拘束力。要约生效意味着要约人受到要约的约束，不得撤回或对要约进行限制或变更。要约人在要约生效时取得依其承诺而成立合同的法律地位。
要约自到达受要约人时才生效。所谓“要约到达受要约人”并不一定要实际送达到受要约人或其代理人手中，只要要约送达到受要约人通常的地址、住所或能够控制的地方（如信箱等），即为送达。即使在要约送达受要约人之前，受要约人已经知道其内容，要约也不生效。
以数据电文形式发出的要约何时生效、如何到达，是一个问题。一般情况下，如果采用数据电文形式订立合同，并且收件人指定了特定系统来接收数据电文，那么该数据电文进入该特定系统的时间将视为到达时间；如果收件人未指定特定系统，那么该数据电文进入收件人的任何系统的首次时间将视为到达时间。
根据《中华人民共和国合同法》第十六条规定，要约在到达受要约人时生效。
对于采用数据电文形式订立合同的情况，如果收件人指定了特定系统接收数据电文，那么该数据电文进入该特定系统的时间视为到达时间；如果未指定特定系统，那么该数据电文进入收件人的任何系统的首次时间视为到达时间。
《中华人民共和国合同法》中关于要约撤销的法定条件，包括时效、撤回方法和不得撤销的情形。要约撤销必须在受要约人发出承诺通知之前到达受要约人，且不得在特定情形下撤销要约，如要约人已明示要约不可撤销或受要约人已为履行合同做准备工作等。
要约和承诺的区别。要约是希望与他人订立合同的意思表示，要求内容具体明确；承诺是对要约的回应，内容应当与要约一致。两者在生效、撤回和撤销方面也存在差异。要约采取到达主义，而承诺需以通知方式作出并生效。承诺不可撤销，一旦到达即合同成立。
拍卖中要约与承诺的效力问题。要约具有拘束力，在竞买人报价后生效，不能被撤回，除非有更高报价。承诺方面，法律规定最高应价经拍卖师确认后成交，但若拍卖人违反委托人授权，应承担违约责任。书面承诺需反映当事人真实意愿，遵守法律规定，不侵犯他人利益才具有法律效
反要约的合同有效性问题。反要约是受要约人对原要约内容作出的根本性改变，相当于提出新要约。依据《中华人民共和国合同法》相关规定，受要约人在承诺期限后发出承诺可视为新要约，若原要约人接受则为合同成立；承诺内容如作实质性变更则视为新要约；非实质性变更需经原
