在建国初期至七十年代，我国对在境内的涉外婚姻主要适用我国婚姻法。直到1978年12月国务院批转的外交部、公安部关于中国人同在华外国人结婚问题的有关规定，才开始改变从严掌握中国人与外国人通婚的偏向。
在《涉外民事关系法律适用法》通过前，我国涉外婚姻法律适用的主要依据有两条：1986年颁布的《中华人民共和国民法通则》第147条规定：“中华人民共和国公民和外国人结婚适用婚姻缔结地法律，离婚适用受理案件的法院所在地法律。”1988年最高人民法院《关于贯彻执行(中华人民共和国民法通则)若干问题的意见》第188条规定：“我国法院受理的涉外离婚案件，离婚以及因离婚而引起的财产分割，适用我国法律。认定其婚姻是否有效，适用婚姻缔结地法律。”然而，这两条规定存在适用主体不周延、准据法过于单一等不足，难以适应实践需求，易造成“跛脚婚姻”。
在涉外亲子关系方面，对因出生形成的亲子关系，《民法通则》与《民通意见》及其它法律都缺乏规定；对因收养形成的亲子关系，仅有《收养法》第21条和《外国人在中华人民共和国收养子女登记办法》对外国人在中国收养子女情形的单边规定。
对于涉外抚养，《民法通则》和《民通意见》规定适用与被抚养人有最密切联系的法律。涉外监护方面，《民法通则》没有规定，仅有《民通意见》第190条作为适用依据。
2002年12月，九届全国人大常委会第三十一次会议初次审议了《中华人民共和国民法(草案)》，其中的第九编即涉外民事关系法律适用法，包含了涉外婚姻家庭关系内容。2010年8月23日，十一届全国人大常委会第十六次会议对《涉外民事关系法律适用法(草案)》进行了第二次审议。2010年10月28日，十一届全国人大常委会第十七次会议通过《中华人民共和国涉外民事关系法律适用法》，自2011年4月1日起施行。
作为当代最流行的法律适用学说，最密切联系原则自20世纪70年代以来逐步成为国际上确定跨国民事关系法律适用的重要规则。
美国冲突法第二次重述将最密切联系原则引入了涉外婚姻领域。近年来，该原则已被许多国家和地区在立法中的普遍采用，例如2001年修正后的《韩国涉外私法》第37条规定：离婚的准据法依顺序适用下列被指定的法律：(1)夫妇的共同本国法；(2)夫妇的同一惯常居住地法；(3)配偶在其他方面有最密切联系的国家的法律。
保护弱者原本是国内民商法的一项基本原则，如今该原则已被引入国际私法的各个领域，成为国际私法平等互利原则的重要补充。
在涉外婚姻家庭关系中，弱者主要包括妇女、子女、非婚生子女、被收养人、被监护人、被扶养人。国际私法为保护他们的利益而作出的一种常见保障规定，是在选择准据法时适用弱者的属人法。例如《匈牙利国际私法》规定：如果匈牙利法律对子女比较有利，对匈牙利公民或者永久居住匈牙利的子女的家庭法律地位，父母子女之间的家庭法律关系和抚养子女的义务，适用匈牙利法律。
在近代的冲突法立法中，当事人意思自治原则已从合同领域延伸到了侵权、婚姻家庭、继承等传统冲突法严禁意思自治的领域。
涉外婚姻家庭关系领域的意思自治原则主要体现在夫妻财产制上。夫妻财产关系与人身关系的身份性质不同，具有契约性，因此不少国家立法允许当事人约定夫妻财产制适用的法律。例如《瑞士联邦国际私法》规定：“夫妻财产制适用配偶双方选择的法律；法律选择以书面协议形式，并可以变更选择的法律；双方只能在共同住所地法或一方的本国法中做出选择。”
涉外离婚诉讼的解决方式，包括达成合意和未达成合意的处理方式。达成合意可通过委托代理人进行诉讼代理或国内一方提起民事诉讼，未达成合意则可通过法院提起诉讼。涉外离婚诉讼涉及离婚当事人一方或双方为外国人或无国籍人，其流程包括起诉、立案受理、文书送达、答辩期
华侨离婚案件的管辖法院确定问题。对于华侨在国内结婚并定居国外或在国外结婚并定居的情况，明确了管辖法院的原则。此外，还介绍了华侨离婚案件的起诉程序，包括回国办理离婚诉讼和中国法院办理离婚诉讼两种方式，并提供了所需文件的清单。
涉外离婚律师事务所的收费标准。律师费是根据《律师服务收费管理办法》第九条规定，由律师事务所与委托人协商确定的。律师事务所需要考虑耗费的工作时间、法律事务的难易程度、委托人的承受能力、律师可能承担的风险和责任以及律师的社会信誉和工作水平等因素来确定收费
内地与涉港、澳、台及华侨的离婚办理程序。当男女双方自愿离婚时，需共同前往内地居民常住户口所在地的婚姻登记机关办理离婚登记。如涉及港、澳、台及华侨，还需提供相应证明材料。若一方无法前往或双方要求离婚诉讼，可由有关部门调解或直接由法院提起离婚诉讼。离婚后
