代位继承的法律特征

被代位继承人限定

根据代位继承的法律规定，被代位继承人仅限于被继承人的先死亡子女。如果其他被继承人的继承人在被继承人之前去世，代位继承将不会发生。只有当被继承人的子女在继承开始后去世，或者在被继承人之前去世但是被继承人的亲生子女、养子女或有抚养关系的继子女时，代位继承才会发生。

代位继承人的限定

代位继承人仅限于被代位继承人的晚辈直系血亲，也就是被代位人的子女、孙子女、外孙子女等。代位继承人不受辈份限制。被继承人的孙子女、外孙子女、曾孙子女、外曾孙子女都可以代位继承。被继承人的养子女、已形成抚养关系的继子女的生子女可以代位继承；被继承人的亲生子女的养子女可以代位继承；被继承人养子女的养子女可以代位继承；与被继承人已形成抚养关系的继子女的养子女可以代位继承。然而，被代位人的其他近亲属不能代位继承。如果被代位人的配偶符合成为第一顺序法定继承人的条件，那么根据现行法律规定，配偶将独立地作为第一顺序法定继承人参与继承，其是否能够继承不会影响其晚辈直系血亲的代位继承权。

代位继承人的继承份额

作为第一顺序继承人，代位继承人一般只能继承被代位继承人应继承的遗产份额。虽然代位继承人作为第一顺序继承人参与继承，但他们并不直接继承自己应继承的遗产份额，而是代为继承被代位人应继承的遗产份额。因此，代位继承也被称为间接继承。如果有多个代位继承人，原则上应该由这些代位继承人平分被代位人应继承的份额，而不能与其他继承人一同按人分配被继承人的遗产。然而，如果代位继承人缺乏劳动能力又没有生活来源，或者曾对被继承人尽过主要赡养义务，分配遗产时可以给予适当的优惠，但这只是例外。

丧失继承权的子女及其晚辈直系血亲不能代位继承

关于代位继承权的性质，有固有权说和代表权说两种不同的学说。根据固有权说，代位继承人参与继承是其本身固有的权利，不受被代位人是否有继承权的影响。根据代位权说，代位继承人继承被继承人的遗产并不基于其本身固有的权利，而是被代位继承人参与继承的结果，因此，如果被代位继承人丧失或放弃继承权，一般不应该发生代位继承。我国现行法律采用了代位权说。根据现行法律规定，如果继承人丧失继承权，其晚辈直系血亲也不能代位继承。然而，如果代位继承人缺乏劳动能力又没有生活来源，或者曾对被继承人尽过赡养义务，可以适当分配遗产给他们。因此，只有在被代位人没有丧失继承权的法定情况下，代位继承才能发生。当然，也有学者提出，对于代位继承权应该采用固有权说，即被代位人丧失继承权时，不应该影响代位继承人的代位继承权。

代位继承不适用于遗嘱继承

代位继承仅适用于法定继承，而不适用于遗嘱继承。在遗嘱继承中不会发生代位继承。如果遗嘱继承人是被继承人的子女，并且在遗嘱人之前去世，那么该遗嘱继承人的晚辈直系血亲不能代位继承该遗嘱继承人依照遗嘱应该继承的遗产。然而，如果遗嘱中指定该继承人继承的遗产应按照法定继承处理，那么在法定继承中，该继承人的晚辈直系血亲可以代位继承。