自《中华人民共和国》(以下简称《婚姻法》)修正颁布实施后，探望权案件成为一种新类型的案件一直受到广泛的关注，各媒体也作了相应的报导。在这五年的时间里，广大人民群众对探望权从不知到认识，从认识到维权不断提高，人民法院受理此类案件也在不断增长。就以某法院为例，单独就探望权提出诉讼的，2004年1件，到2005年就有5件，但在离婚案件中涉及这个问题处理的明显增多，自2004年来基本每个离婚案件的审理均提出了探望权问题，事实上离婚案件的审理已包含了探望权的内容。
探望权的法律意义和特征
1. 探望权的概念
根据《婚姻法》第三十八条规定，探望权是指离婚后未直接抚养子女的父或母在一定时间、以一定方式看望子女的权利。探望权是离婚后父母基于亲子关系而产生的身份权，是法律赋予的一项权利。
2. 探望权的特征
(1) 法定性：《婚姻法》赋予父或母的权利，任何机关、团体、个人均不得侵犯。在离婚案件中，直接抚养子女方不得以任何理由反对对方的探望权，其亲属也不得以任何理由阻碍对方行使探望权。侵犯探望权是违法行为，法院可依据《中华人民共和国民事诉讼法》对其进行拘留和罚款。(2) 确定性：主体的确定性是指离婚后不直接抚养子女的父或母享有探望权。内容的确定性是指《婚姻法》解释(一)第三十二条规定了探望权判决的执行方式，因此探望权调解、判决具有可执行性，判决、调解内容是确定的，即探望的时间、方式是明确的。(3) 相对独立性：探望权与抚养权在处理上有一定的独立性，不能混为一谈。《婚姻法》解释(一)第二十四条规定，人民法院作出的生效的离婚判决中未涉及探望权，当事人就探望权问题单独提起诉讼的，人民法院应予受理。
探望权的内容和原则
1. 探望权的内容
探望权的内容包括主体、时间、地点、方式、次数和协助义务等。主体是离婚后不直接抚养子女的父或母。时间一般以周未、节假日、寒暑假、重大日子如生日等为准。地点可以是抚养子女方的家中、朋友家、公共场合、学校、幼儿园等。方式可以是看望、交往、通信、通电话、送礼、交换照片、共同游玩、共同进餐，也可以是短期的共同生活。次数指探望的频率。协助义务虽未明确规定，但在调解中可以作为探望权的内容之一，包括子女学习、生活情况的告知，通知学校、居住地点变更后的地址、通信方式、联系电话等。
2. 探望权的原则
(1) 协议优先原则：先行调解是处理探望权案件的原则，未经调解协商不得径自判决。(2) 权利义务统一原则：探望权是父母的权利，同时也是对子女的义务。父母在享有探望权的同时应履行协助义务，该项义务是法定的，不能抛弃。(3) 有利于子女身心健康原则：探望权的内容应当符合《婚姻法》规定的子女身心健康的标准，以实现其真正的价值。(4) 探望时间优先原则：探望权在探望时间里优先于抚养权，抚养权应当服从于探望权的需要，抚养子女方不得以干扰探望权行使的理由干涉对方的探望权。
探望权与权、抚养权的关系
(1) 探望权不是监护权：我国没有亲权的法律制度，离婚后不享有抚养权的一方也不享有直接的监护权，因此探望权不是监护权。(2) 探望权与抚养权是相对独立存在的：离婚后一方取得抚养权，另一方就取得探望权，两个权利是相对独立的。抚养子女方不得以对方不付抚养费为由拒绝探望，不直接抚养子女方也不得以放弃探望为由不付抚养费。同时，两个权利是相互制约的，直接抚养子女方在享有子女抚养权的同时应履行协助义务，不履行义务可以要求变更抚养权；不直接抚养子女方在享有探望权的同时负有尊重对方抚养权的义务，横加干涉可以申请中止探望权。
调解是处理探望权案件的必经程序
无论是在离婚诉讼中提出探望权问题，还是单独就此问题提起诉讼，都应当以协议为先，尽可能达成一致意见。调解有利于缓解父母双方的矛盾，也有利于今后的执行，避免给子女造成心理上的影响。在实际审理中，应根据不同的离婚案件当事人的情况，采取不同的调解方法，多次调解，不能急于求成，也不能不负责任地判决。
