事实婚姻的首要特征是双方共同具有永久共同生活的目的。这意味着当事人双方在心理上都有意愿建立夫妻法律关系，以及长期共同生活的意愿，并且双方的意愿是一致的。
事实婚姻的第二个特征是当事人双方以夫妻的名义公开同居生活，并且被群众所公认。这意味着夫妻关系在社会上是公开的，并且被大多数人所承认。
事实婚姻的第三个特征是当事人双方都符合结婚的实质要件，只是未办理结婚登记手续，因此不符合结婚的形式要件。实质要件包括双方的法定结婚资格等。
除了以上三个特征，一些学者还将事实婚姻归纳为以下六个特征：
主观目的性即当事人双方在心理上都有创设夫妻法律关系和永久共同生活的意愿，并且双方的意愿是一致的。
客观现实性即当事人双方拥有共同的婚姻居所，并且有共同的性生活、经济生活和物质生活，或者可能有共同的子女。
关系公示性即当事人双方公开宣称自己是夫妻关系，并且不特定多数人也公认他们是夫妻关系。
实质符合性即双方符合法定结婚的实质要件。
形式欠缺性即双方未办理结婚登记手续。
时间限定性即前述五个特征必须在1994年2月1日之前全部具备。尽管这个观点还有待商榷，但它相对全面、形象地概括了事实婚姻的特征。
事实婚姻的形成与我国的风俗习惯和文化传统密切相关。在中国古代的奴隶制时代和封建制时代，聘娶婚是主要的结婚方式。聘娶婚是按照礼制进行的婚姻仪式，作为封建社会几千年来通行的主要婚姻形式，逐渐成为民间的婚俗，成为人们普遍选择的婚姻方式。特别是在农村和少数民族地区，仍然存在着广泛的“酒宴结婚”现象，成为民间传统的礼制要求，人们认为只有举行婚礼，婚姻才能被社会所认可。仪式婚的核心部分是通过公示来获得社会认可，因此公示的价值在有效婚姻中显得尤为重要。受到古老传统文化的影响，仪式婚成为现实生活中广泛存在的一种传统婚姻形式，被定位为事实婚姻。因此，要在短期内改变这种观念是非常困难的。
关于事实婚姻和非法同居关系的界定。根据相关规定，双方在未办理结婚登记手续前以夫妻名义同居生活的，如符合结婚条件则视为事实婚姻，否则为非法同居。同时，《婚姻登记管理条例》规定，符合结婚实质要件的男女双方应补办结婚登记，否则按解除同居关系处理。
未婚同居生育小孩及财产处理的法律规定。对于未婚同居生育小孩的处理，分为在《婚姻登记管理条例》公布实施前后的情况，并涉及非婚生子女的抚养和财产分割问题。财产处理上，同居期间双方共同所得的收入和购置的财产按一般共有财产处理。最新法律规定明确了有配偶者与他
事实婚姻的构成要件及解除过程。事实婚姻需满足同居行为始于199月日以前，以夫妻名义持续稳定共同居住且具备结婚实质要件。解除事实婚姻需先确定是否构成事实婚姻，然后提起离婚诉讼或解除同居关系。财产分割时，应照顾妇女和儿童利益，考虑实际情况和双方过错程度。
事实婚姻诉讼离婚时是否需要开具婚姻证明的问题。根据《婚姻法》及最高人民法院的司法解释，事实婚姻诉讼离婚不需要开具婚姻证明。对于不同时间段的未办理结婚证的事实婚姻，处理方式有所不同。双方需到法院提起诉讼并提供同居生活证据，以依法确定婚姻关系及财产分割。
