什么是经济补偿

一、经济补偿制度的解释

1. 对婚姻法第40条的理解

经济补偿，又称经济求偿，是指在婚姻关系解除时一方因对家事劳动付出较多而有权向另一方要求补偿的法律制度。它是在离婚时财产处理上的一种制度，具有以下构成要件：

1. 适用前提只能是约定的分别财产制。根据《婚姻法》的规定，我国以婚后所得共同所有为法定财产制。因此，一般情况下，在婚姻关系解除时，根据共同共有的原则和男女平等原则进行财产分割，不会出现经济补偿的问题。
2. 权利的享有须以特定义务之履行为对价。只有一方为婚姻共同体尽了较多义务，例如抚育子女、照顾老人、协助另一方工作等情况下，才有权向对方请求经济补偿。
3. 权利人只能是夫妻双方中的一方当事人。经济补偿是一种私法权利，旨在保护当事人的个人利益，一般不涉及公共利益。如果当事人认为放弃这种权利不会对其基本生活造成困难，法律不会强制干涉，因此除当事人外的利害关系人无权享有经济补偿权。

此外，经济补偿并非离婚财产分割时的考虑因素，而是一种独立的诉讼请求权。

2. 经济补偿制度与经济帮助及损害赔偿制度的区别

在涉及财产问题处理时，有两项制度与经济补偿相似，即经济帮助和损害赔偿。虽然这三者都发生在婚姻关系解除时，一方向另一方提供单向给予，大部分以货币形式表现，并在一定程度上保护弱者的功能，但在适用情形和构成要件上存在明显区别，不可混淆。

经济补偿与经济帮助的区别在于：

1. 适用范围上，经济补偿只适用于约定的分别财产制，而经济帮助还可适用于共同财产制。
2. 实质要件上，经济补偿以一方履行特定义务为对价，权利义务遵循对等原则；而经济帮助则主要考察一方是否存在生活困难，不要求权利义务对等。
3. 方式上，立法并未具体规定经济补偿的方式，而经济帮助可以是现金、实物，也可以是财产性权利，如房屋的居住权或所有权。

经济补偿与损害赔偿的区别在于：

1. 适用范围上，损害赔偿不受限制，而经济补偿只适用于约定的分别财产制。
2. 适用条件上，损害赔偿要求有妨害婚姻家庭关系的违法行为存在，且行为人存在过错（包括故意和过失）；而经济补偿则以对家事劳动的贡献为实质条件，不涉及违法行为。
3. 权利范围上，损害赔偿包括物质损害赔偿和精神损害赔偿，而经济补偿一般只限于物质性利益的补偿。

二、经济补偿的价值追求和意义

法律在调整社会关系时，不论是授权性、义务性还是权义复合性的法律规范，都潜藏着对某种社会存在的价值判断和价值评价，或肯定或否定。经济补偿通过调整婚姻家庭关系中一方对家事劳动的特别贡献来保护该方当事人的利益，体现了法律对家事劳动的价值肯定。

家事劳动是指料理日常家庭事务、照顾老人和未成年子女等家庭内的劳动。对家事劳动的价值评价经历了一个从无到有、从否定到肯定的过程。

在封建社会，领主凭借对土地的占有而支配着农奴，支配与服从的关系成为封建社会的基础。家族社会也是如此，家长制是以支配和服从为基石的制度。在这种制度下存在两种不平等：一是家长与家属之间的不平等，二是男女之间的不平等。家长支配家属，妻服从夫，财产关系也是如此。然而，随着市民社会的兴起，自由与平等成为人们追求的理念，市民社会的成员之间不存在上下级的服从关系，而是每个人都处于自由和平等的状态。家族社会也随之改变，家长制退出历史舞台，家长权和夫权消失，取而代之的是亲权和男女同权。妻与夫拥有同等的地位、独立的人格和财产，分别财产制在市民社会中得到了充分发展。

然而，分别财产制虽然站在男女平等的立场上，保障了夫妻各自经济的独立，但对于主妇婚和传统习惯所带来的情况，即夫在外从事职业活动以维持家计，而妻在家庭内操持家务以支持男方，未必能充分保护妻的利益。因为在婚姻关系存续期间，妻完全依赖于夫，一旦婚姻关系解除，妻将变成一无所有的"街头乞丐"。这与法律中公平和正义的基本理念相悖。因此，像日本学者竹中惠美所说的那样，妻要想在社会和经济上与夫拥有同等地位，最根本的方法就是走向社会，参加职业劳动以获得独立的经济能力。而为了让妇女都能走向社会，家事劳动社会化是必然的趋势。然而，任何社会的进化都是一个渐进的过程，需要相应的物质条件和配套环节。就目前整个社会的发展水平而言，还不足以达到家事劳动社会化的理想状态。此外，妻从事家事劳动并不需要支付任何对价，家庭开支也会减少，这部分减少的费用也可视为对家事劳动的价值补偿。因此，对家事劳动的价值予以充分肯定并加以法律的切实保障是必要的。这既坚持了男女平等的基本原则，又对为家事劳动作出贡献的广大女性给予了倾斜保护，实现了真正意义上的公平，是形式公平和实质公平的完美结合。