根据联合国国际贸易法委员会《电子商务示范法》以及世界各国颁布的电子交易法，结合我国《合同法》的有关规定，电子合同可以定义为：电子合同是双方或多方当事人之间通过电子信息网络以电子的形式达成的设立、变更、终止财产性民事权利义务关系的协议。
电子合同是以电子的方式订立的合同，主要是指在网络条件下，当事人为了实现一定的目的，通过数据电文、电子邮件等形式签订的明确双方权利义务关系的一种电子协议。
电子合同是通过电子计算机网络系统设立的平等民事主体之间权利义务关系，并以电子邮件和电子数据交换等形式签订的协议。与传统合同相比，电子合同在形式上发生了很多变化，具有以下主要特征：
传统合同的要约和承诺通常通过面对面的谈判或信函、电报、电话、传真等方式进行。而电子合同的当事人通过电子数据的传递来完成要约和承诺的过程。一方电子数据的发出即可视为要约，另一方电子数据的回送即为承诺。由于电子数据交换具有自动审断的功能，电子合同的签订过程是通过互联网在计算机的操作下完成的。
订立电子合同的各方当事人通过网络运作，可以互不谋面。电子合同的交易主体没有地域上的局限性，可以是世界上的任何自然人、法人或其他组织。
与传统合同不同，电子合同是采用电子数据交换的方法来签订合同的。因此，电子合同的内容可以完全储存在计算机内存、磁盘或其他接收者选择的非纸质介质上，不需要采用书面形式。
传统合同一般以签字或盖章方式表示合同生效，而电子合同采用电子签名来代替传统签字。电子合同的生效地点一般为合同成立的地点，对于采用数据电文形式订立的电子合同，以收件人的主营业地为合同成立的地点。而合同的生效时间取决于数据电文进入特定系统的时间或进入收件人任何系统的首次时间。
开发商签订的购房合同是否属于电子合同的问题。根据相关法律规定，购房合同需要采用书面形式，而电子合同是书面形式的一种。电子合同具有独特的特点，如通过网络操作、电子签名替代传统签字盖章等。因此，开发商可以通过电子形式与购房者签订购房合同。
电子合同的法律效力及其优势。电子合同的签订过程简单快捷，具有便捷、效率高和安全的特点。电子合同通过电子印章技术和数字证书保障安全性，不可更改且真实可靠。相比传统纸质合同，电子合同提高了商务效率，降低了合同丢失风险，并可以导入企业ERP系统方便管理。随
电子合同的有效性及其签署过程。根据合同法规定，电子合同是合法有效的合同形式，其有效性取决于合同内容是否违法且是否经双方自愿协商一致。使用第三方电子合同平台签署电子合同，能确保电子签名和防篡改技术辨识身份，与纸质合同有同等法律效力。电子合同签署流程简便
电子合同的特征。电子合同以数据电文方式订立，具有虚拟性和广泛性。其成立方式、时间和地点与传统合同不同，以电子签名盖章表示成立，成立时间和地点以合同达到和收件人主营业地或经常居住地为准。电子合同的信息记录在计算机载体中，具有易消失性和易改动性，存在风险
