刑法和刑事诉讼法中所指的立功是指犯罪人在犯罪后揭发他人犯罪行为并查证属实，或者提供重要线索以便侦破其他案件，以及其他对国家和社会有突出贡献的行为。
重大立功表现是指犯罪人在犯罪后揭发他人重大犯罪行为并查证属实，或者提供其他重大案件的重要线索以便侦破其他案件，阻止他人重大犯罪活动并协助司法机关抓获其他重大犯罪嫌疑人，以及其他对国家和社会有重大贡献的行为。
对于具有重大立功表现的犯罪人，可以减轻或者免除处罚。
刑罚执行制度中的重大立功是指罪犯在刑罚执行期间作出的对国家和社会有重大贡献的行为，是“应当减刑”的根本性要件。最初，重大立功表现仅作为对有期徒刑犯减刑幅度予以例外宽大的一个条件。然而，1997年新修订的刑法将重大立功表现的适用范围扩展至管制犯、拘役犯等。
重大立功表现与立功表现的区别主要在于程度，即罪犯所为的有利于国家和社会行为的有益性程度不同。重大立功表现远远高于一般的立功表现，是一般犯罪分子所不能及的。例如，刑法中明确的重大立功表现之一是阻止他人重大犯罪活动或者检举监内外重大犯罪活动并经查证属实。重大立功表现的标准可以参照最高人民法院在1998年4月6日发布的《关于处理自首和立功具体应用法律若干问题的解释》中对量刑制度方面的“重大立功”认定标准。一般情况下，重大立功表现指的是犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑以上刑罪或者案件在本省、自治区、直辖市或者全国范围内有较大影响等情形。
关于重大立功表现是否必须以罪犯具备“认真遵守监规、接受教育改造”为前提条件存在争议。一种观点认为，重大立功表现与立功表现不同，罪犯应当减刑的首要条件必须是认真遵守监规、按受教育改造，因此仅有重大立功表现并不构成减刑的充分条件。另一种观点认为，具有法律规定的重大立功表现就能构成减刑的充分条件，并不必须以认真遵守监规、接受教育改造为前提。我们支持后一种观点，因为重大立功表现的目的是调动罪犯加速改造的积极性，并起到教育激励其他罪犯积极改造的作用。
根据相关司法解释，刑罚执行期间犯罪分子的立功表现主要包括以下几个方面：
总之，立功即是一种对国家和社会有益的行为。上述所列的各种立功表现是各自相对独立的，即罪犯只要作出其中一种即可认为具有立功表现并可以获得减刑奖励。
关于立功表现是否必须以认真遵守监规、接受教育改造为前提条件也存在争议。一种观点认为，立功表现的前提是罪犯认真遵守监规、接受教育改造。另一种观点认为，立功表现并不必须以认真遵守监规、接受教育改造为前提条件，只要罪犯在刑罚执行期间具有立功表现即可减刑。我们支持后一种观点，因为立功表现的关键在于罪犯的客观行为表现及其有效性，而不依赖于主观悔罪的态度。
被告人何某检举揭发同乡“小武”盗窃案是否构成立功的两种不同观点。一种认为因“小武”未满16岁，何某的揭发无法构成立功；另一种则认为何某的行为符合《刑法》第68条关于立功的规定，应认定其构成立功。经北京铁路运输法院认定，何某有立功表现，判处其有期徒刑并
共同犯罪认定立功的法律要求。同案犯的基本情况和被告人的协助行为在认定立功时起到关键作用。被告人现场指认、辨认并抓获同案犯等行为属于协助司法机关，可认定为立功。立功要求揭发他人的犯罪行为必须确有其事且未被司法机关发现，经过查证属实。
贪污受贿案件中犯罪嫌疑人不退还赃款是否会影响刑罚减轻的问题。根据《中华人民共和国刑法》的规定，减刑主要依据于犯罪嫌疑人是否有立功表现，而不直接涉及赃款的退还。法院在量刑时应综合考虑各种因素，做出公正合理的判决。
刑期减刑和假释的法律程序和条件。刑期减刑的条件包括遵守监规、接受教育改造、悔改态度等，同时规定了重大立功表现的范围。减刑的程序包括公布条件、申请、评议等。假释则是刑期减刑后的提前释放，要求原判刑期过半，并满足悔改等条件。假释后的安排是返回原户籍所在地
