高利贷是指索取特别高额利息的贷款。叫大耳窿、地下钱庄，这些现今称为“放数”的放债人，向“高利贷”借钱，一般毋须抵押，甚至毋须立下字据。它产生于原始社会末期，在奴隶社会和封建社会，它是信用的基本形式。
也就是说，在资本主义社会出现之前，在现代银行制度建立之前，民间放贷都是利息很高的。
利率高于银行同期贷款利率4倍就属于高利贷。
高利贷作为一种残酷剥夺借贷者私人财产的手段，在中国的旧社会尤为盛行，最为常见的是所谓驴打滚利滚利，即以一月为限过期不还者，利转为本，本利翻转，越滚越大，这是最厉害的复利计算形式。
高利贷中利滚利是不受法律保护的，我国法律禁止复利。借款如果逾期未还，则依法可以计算逾期利息，但逾期利息不可以再计算利息。
民间借贷属于民事纠纷，债务人违约无法及时还款，依照法律规定，出借人应当向人民法院起诉要求债务人归还借款。
但是，放高利贷的人不通过正常的法律途径索要借款，却对债务人及其家人进行恐吓威胁，这显然违法，债务人可以报警处理。
即使公安机关无法马上对这些人进行制裁或者处罚，但报警备案也是有帮助的，至少可以让放高利贷的人不敢轻易采取非法手段。
出借人根据约定，将利息计入本金请求借款人支付复利(俗称利滚利)的，只要约定利率不超出人民银行公布的同期同类贷款利率的4倍，人民法院应予支持。
出借人根据约定同时主张逾期利息和违约金，只要逾期利息、违约金之和不超过按人民银行公布的同期同类贷款利率4倍计算出的利息，人民法院应予支持。
高利贷的风险和法律问题。高利贷具有剥削和非生产性质，借款人主要将借款用于非生产支出。在民间借贷中，应注意订立借款合同、收条出具、借款利息、借款用途和担保等法律问题。借款合同应保存借款人身份证明文件，收条应明确记录收款形式；借款利息不得预先在本金中扣除
高利贷的处理方法和判定。对于高利贷部分款项，债务人可以不偿还，但本金和合理利息仍需偿还。因高利贷引发的诉讼案件，诉讼时效为三年。因赌博等违法犯罪活动导致的高利贷可视为恶性债务，但如用于家庭共同生活所需，夫妻双方均需承担还款义务。发放高利贷行为虽不直接
放高利贷属于什么罪的问题。个人或企业从事高利贷活动，根据不同情况可能构成非法吸收公众存款罪、高利转贷罪或集资诈骗罪。同时，高利贷行为容易引发其他刑事犯罪。法律对于超出同期银行贷款利率四倍的高利贷利息不予保障，因此私人放高利贷不能算作合法的民间借贷活动
高利贷借款无力偿还时担保人的责任问题，以及高利贷借款的还款问题。当借款人无力偿还高利贷时，担保人需要承担相应的还款义务，但需对合理范围内的借款本金及利息承担保证责任，超出法律规定利率限制的那部分利息可不予负担。对于高利贷借款的还款问题，法律明文规定，
