婚约，也称为订婚或定婚，是男女双方为结婚而事先达成的协议。尽管现行的《婚姻法》及相关法律并未明确规定婚约的法律效力，但在现实生活中，婚约却是男女结婚的一道必经程序。通常情况下，订立婚约需要举行订婚仪式，男女双方及各自父母还要向未来的儿媳或女婿赠送婚礼物及金钱（俗称聘金或彩礼）。婚约一旦订立就受到法律保护，当事人不得随意反悔，除非有欺骗行为或犯罪行为。
中国古代的婚姻制度自西周开始就得到了完善，直至清代，对婚约都赋予了很严格的法律效力。根据清代律法规定，婚姻关系的成立需要男女双方订立婚约，主要内容包括交换婚书和交受聘礼。婚约一旦订立就受到法律保护，当事人不得随意反悔，除非有欺骗行为或犯罪行为。
随着现代思想的渗入和传统习惯的剥离，婚约在现代中国的地位发生了变化。根据我国第一部婚姻法起，婚约不再被法律所承认，而把登记作为婚姻成立的唯一条件。婚约作为婚姻成立的形式要件，现在没有被法律所倡导，也没有被法律所禁止。
彩礼是男方向女方赠送的钱物，是婚姻缔结过程中的一种习俗。彩礼具有重要的文化意义，人们所看重的不是彩礼的经济价值，而是它所包含的丰富内涵和代表的意义。此外，彩礼也可以作为婚姻的稳定器，加固婚姻的契约关系。
关于彩礼的性质，学术界有三种观点。第一种是附义务的赠与说，但这种观点违背了当事人婚姻自由的权利。第二种是附解除条件的赠与说，但这种观点将婚姻陷入买卖关系。第三种是目的赠与说，即彩礼是一种为达到结婚目的而赠送的财物。根据最高人民法院的解释，当事人可以请求返还彩礼的情况包括未办理结婚手续、办理结婚手续但未共同生活以及婚前给付导致给付人生活困难。在具体审判中，对于给付人生活困难的界定存在一定的自由裁量权，但一般会考虑结婚时间长短和彩礼数额等因素。
彩礼的定义和历史背景，包括其在现代互联网语境中的新含义。文章还介绍了关于彩礼的法律规定和返还彩礼的法律依据，包括哪些情况需要返还以及哪些情况不需要返还彩礼。最后强调了婚姻应该建立在爱情的基础上，而不是金钱。
彩礼返还的三种情形和法律根据。第一种是双方未办理结婚登记手续，第二种是虽办理结婚登记但确未共同生活，第三种是婚前给付彩礼导致给付人生活困难。文章还提及了相关法律根据和彩礼纠纷的现状，包括因彩礼引发的法律纠纷和巨额彩礼现象。最后对“生活困难”的理解进行
关于法律保护范围内的退婚和彩礼问题。根据婚姻法规定，订婚不具法律效力，财物问题可协商或诉讼解决。彩礼退还规定在特定情况下支持，如双方未登记、登记后未共同生活、婚前给付导致生活困难等。文章还阐述了婚姻关系的成立特征、结婚条件和禁止条件。
2009年12月6日，威信县人民法院麟凤法庭审结了一起婚约财产纠纷案件，由被告宗某返还原告杨某彩礼140000元。原告杨某与被告宗某系同村人，2008年11月双方经人介绍确立恋爱关系，杨某依照农村习俗分四次给宗某送去彩礼价值335000元，双方形成事实的订婚关系。无奈的原告
