违约金相关法律问题探讨

违约金和定金在合同中的作用和区别

违约金是合同当事人违约后，根据合同约定或法律规定向对方支付的一定数额的金钱。违约金的产生形式包括当事人约定和法定规定，其主要功能是补偿损失方和惩罚违约方。与之不同的是，定金是在合同履行前实际支付的，用于保证定金收取方的债权在其收取的定金范围内得以实现。

违约金的支付时间和方式

违约金不可能提前支付，只能作为违约条款记载在合同中。它的作用主要在于从心理上促使当事人履行合同，而不能从实际财产上保证合同履行。与此不同的是，定金是在合同履行前实际给付的，可以从财产上保证定金收取方的债权得以实现。

违约金的事由和赔偿范围

违约金的给付事由是债务逾期履行和债务不履行。当债务人逾期履行时，除了支付违约金外，还应继续履行合同。如果违约给对方造成损失，除了支付约定的或法定的违约金外，还可以请求赔偿。定金的实现只存在于合同正式履行前，只有双倍返还或无权收回的情况。

违约金和定金的适用选择

当事人既约定了违约金，又约定了定金的，一方违反约定时，对方可以选择适用违约金条款或定金条款。

在实践中，开发商往往混淆定金和违约金的概念，以逃避相应的责任。一旦开发商不能履行合同义务时，他们往往仅仅将收取的购房款项如数退还，拒绝赔偿。或者，明明订立了定金合同或定金条款，却以各种借口否认适用定金罚则而要求双倍返还。