《合同法》第16条规定:"要约到达受要约人时生效。"自要约实际送达给特定的受要约人时，要约即发生法律效力，要约人不得在事先未声明的情况下撤回或变更要约，否则构成违反前合同义务，要承担缔约过失的损害赔偿责任。
需明确一点，到达是指要约的意思表示客观上传递到受要约人处即可，而不管受要约人主观上是否实际了解到要约的具体内容。例如，要约以电传方式传递，受要约人收到后因临时有事未来得及看其内容，要约也生效。
依据《合同法》第二十一条的规定，承诺是受要约人同意要约的意思表示。即受约人同意接受要约的全部条件而与要约人成立合同。承诺应当以通知的方式作出，但根据交易习惯或者要约表明可以通过行为作出承诺的除外。承诺的法律效力在于，承诺一经作出，并送达要约人，合同即告成立，要约人不得加以拒绝。
承诺对要约的内容必须与的内容完全一致，不得作任何更改，这是一项基本的原则。否则，视为新的要约。但在解释上，也并非铁板一块。因为现实中的承诺往往不是简单地回答“是”或者“同意”，承诺是否与要约完全一致，也是需要进行判断的。形式上虽然承诺对要约内容有变更，但实质上并没有变更的，仍然可以认为与要约一致，承诺仍为有效。比如就要约的主要内容意思一致，仅就要约的附随事项附以条件或者为其他变更，承诺仍为有效。或者形式上虽为一个要约，实质上有数个要约时，例如对于出卖数个独立或者一定数量的代替物的要约，可以对其中一部分承诺。要约实质上是否可分或者不可分，应依其情形，分别地具体地决定。或者虽然扩张要约的内容而为承诺，有时可以解释为与承诺同时就其超过部分而为新要约。
承诺对要约的内容并非绝对不可以改变，如果承诺对要约的改变是非实质性的，则一般可以认定是有效的，除非要约人及时反对或者要约已表明承诺不得对要约作任何改变。
要约的撤回，是指要约人在发出要约后，于要约到达受要约人之前取消其要约的行为。合同法第17条规定:要约可以撤回。撤回要约的通知应当在要约到达受要约人之前或者同时到达受要约人。
在此情形下，被撤回的要约实际上是尚未生效的要约。倘若撤回的通知于要约到达后到达，而按其通知方式依通常情形应先于要约到达或同时到达，其效力如何?我国合同法未作规定。依诚实信用原则，在此情况下，相对人应当向要约人发出迟到的通知，相对人怠于为通知且其情形为要约人可得而知者，其要约撤回的通知视为未迟到。要约的撤销，是指在要约发生法律效力后，要约人取消要约从而使要约归于消灭的行为。要约的撤销不同于要约的撤回(前者发生于生效后。后者发生于生效前)。
合同法第18条规定:要约可以撤销。撤销要约的通知应当在受要约人发出承诺通知之前到达受要约人。第19条规定:有下列情形之一的，要约不得撤销:
(1)要约人确定了承诺期限或者以其他方式明示要约不可撤销;
(2)受要约人有理由认为要约是不可撤销的，并且已经为履行合同做了准备工作。二者的区别仅在于时间的不同，在法律效力上是等同的。要约的撤回是在要约生效之前为之，即撤回要约的通知应当在要约到达受约人之前或者与要约同时到达受要约人;而要约的撤销是在要约生效之后承诺作用之前而为之，即撤销要约的通知应当在受要约人发出承诺通知之前到达受要约人。
单方允诺和要约的区别。单方允诺是表意人向相对人作出的为自己设定某种义务的意思表示，一般向社会上不特定的人发出，类型包括悬赏广告等。而要约是当事人希望与对方订立合同的意思表示，必须包含未来合同的主要条款，并需送达受要约人，经受要约人承诺后生效。
要约引诱的相关概念及形式。根据《合同法》规定，要约邀请是希望他人向自己发出要约的意思表示，只是预备行为，不能因相对人的承诺而成立合同。常见的要约引诱形式包括价目表、拍卖公告、招标公告、说明书和商业广告等。其中，价目表仅表明商品和价格，拍卖公告、招标公
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要约失效，即要约丧失法律效力。要约失效后，要约人不再受其约束，受要约人也终止了承诺的权利。要约失效后，合同即失去了成立的基础，受要约人即使承诺，也不能成立合同。合同法规定，有下列四种情形之一的，要约失效：。要约人一旦收到受要约人不接受或不完全接受要约
