合同是当事人或当事双方之间设立、变更、终止民事关系的协议。依法成立的合同，受法律保护。广义合同指所有法律部门中确定权利、义务关系的协议。狭义合同指一切民事合同。还有最狭义合同仅指民事合同中的债权合同。《中华人民共和国民法通则》第85条：合同是当事人之间设立、变更、终止民事关系的协议。依法成立的合同，受法律保护。《中华人民共和国合同法》第2条：合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，适用其他法律的规定。
合同又称为契约、协议，是平等的当事人之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。合同作为一种民事法律行为，是当事人协商一致的产物，是两个以上的意思表示相一致的协议。只有当事人所作出的意思表示合法，合同才具有法律约束力。依法成立的合同从成立之日起生效，具有法律约束力。
一、怎样认定合同是否有效
(一)合同当事人必须具有签约能力我国合同法第九条规定：“当事人订立合同，应当具有相应的民事权利能力和民事行为能力。”由此可见，在订立合同时，注意当事人的缔约能力和主体资格问题是十分重要的。
(二)合同必须有对价或约因。
(三)合同的内容必须合法根据我国合同法第7条规定：“当事人订立、履行合同应当依照法律、行政法规，尊重社会公德，不得扰乱社会经济秩序，损害社会公共利益。”
(四)合同必须符合法律规定的形式。
(五)合同当事人的意思表示必须真实。
二、没有签字盖章的合同有效吗
虽然订立了书面合同，但没有签字或者盖章怎么办?
在合同书中双方当事人的签字盖章是十分重要的，没有双方当事人的签字盖章，就不能最终确认当事人对合同的内容协商一致，也就不能证明合同的成立有效。当事人采用合同书形式订立合同的，自双方当事人签字或者盖章时合同成立。但是，双方当事人的签字盖章也只是形式问题，实质上应当追求当事人的真实意思。如果一个以合同书形式订立的合同已经履行，而仅仅是没有签字盖章，就认定合同不成立，则违背了当事人的真实意思。因此，采用合同书形式订立合同，在签字或者盖章之前，当事人一方已经履行了上述义务，对方接受的，该合同成立。
甲方和乙方之间的劳动合同解除协议。双方协商一致同意提前解除劳动合同，并明确了解除时间、工资支付、社保缴纳、经济补偿金支付等事项。乙方自愿放弃其他诉求，协议经双方签字或盖章后生效。
股权转让协议的细节。甲方将其在公司持有的股份转让给乙方，经过友好协商，双方就股权转让的价格、支付方式、保证事项、双方权利和义务、合同的变更与解除、争议解决等方面达成了协议。该协议在双方签字盖章后生效。
甲乙双方就某一事由达成的仲裁协议。在履行合同时，若双方发生纠纷，应自愿将此纠纷提交至仲裁委员会仲裁，该仲裁具有法律约束力。本协议一式三份，经双方签字盖章后生效。
债权债务未结清情况下合同解除与转让的相关问题。在债权债务未结清时，合同不能解除，仍具有法律效力；合同解除后，尚未履行的权利义务终止，已履行的可根据情况要求恢复、补救并赔偿。债权的转让需遵守法律规定，通知债务人才有效；债务的转让需经债权人同意。
