电子合同是指在网络条件下，当事人之间为了实现一定目的，通过电子邮件和电子数据交换所明确相互权利义务关系的协议。电子邮件是通过网络协议传送信息的方式，而电子数据交换则是通过计算机联网传送和处理具有一定结构的商业数据。
在电子商务的无纸化世界中，电子合同的书面效力并不仅仅是将传统合同规范移植到网络交易中。根据法律规定，任何符合书面形式功能的东西都可以被视为书面形式，不论是纸质还是电子数据。
电子合同具有与传统纸制书面形式相近的基本功能，包括长时间保存信息以供调取查阅以及确定数据电文的传统书面形式的原件等。
根据我国民诉法的规定，电子合同作为电子邮件和电子数据交换所明确相互权利义务关系的协议，具有证据的效力。然而，电子证据容易被伪造、篡改，并且受到人为因素和技术条件的影响，因此应将电子证据归入间接证据的范畴。
尽管对于"文件"并没有法定的定义，但约定俗成的观点是，书面做成并能提供某种信息。随着电子合同的发展，许多国家已经意识到确定其法律效力的必要性。《电子商业示范法》指出，数码信息具有被引用的可能性，能够担当书面文件的任务，不应仅因信息采用数码形式而否定其法律效力和可执行性。
因此，电子合同作为电子证据，被储存于计算机设备中的电子文件可以作为证据使用，并不因为其不是原件形式而被否定。
根据新《合同法》的规定，只有在双方当事人签字或盖章时，合同才成立。电子合同并不一定具有传统概念下的书面正式文本，因此电子签名作为一种新的概念和方式，具有与传统签字盖章相同的效力。如果电子签名无效，将导致电子合同无效。
在电子合同的证据效力认定上，根据我国民诉法的规定，电子证据不能单独、直接地证明待证事实，属于间接证据的范畴。由于电子证据容易被伪造、篡改，并受到人为因素和技术条件的影响，因此需要结合其他证据进行审查和认定。
电子合同的定义和特点。电子合同是商业活动中的基本形式，它通过电子方式实现物质的流动转变。电子合同具有虚拟化主体、无纸化订立和履行过程、超时空化履行的特点。电子合同可根据使用手段不同分为广义和狭义两种类型。
电子合同的定义、形式以及其中的仲裁条款效力问题。电子合同是互联网环境下，通过电子邮件和电子数据交换订立的明确相互权利义务关系的协议。随着电子商务的发展，格式电子合同如点击合同和拆封合同等被广泛应用。在含有仲裁条款的电子合同中，其效力认定需根据具体情况
电子合同与传统合同的区别。电子合同订立于虚拟空间，交易双方可互不见面，其形式和环节有所变化，权利和义务也不同于传统合同。电子合同的履行和支付更复杂，涉及风险责任的界定和电子支付中的法律问题。
电子合同的特征。电子合同以数据电文方式订立，具有虚拟性和广泛性。其成立方式、时间和地点与传统合同不同，以电子签名盖章表示成立，成立时间和地点以合同达到和收件人主营业地或经常居住地为准。电子合同的信息记录在计算机载体中，具有易消失性和易改动性，存在风险
