投案行为必须是发生在犯罪人尚未归案之前，这是自动投案的时间规定。
犯罪人尚未归案之前，是指：
1、犯罪事实尚未被司法机关发觉之前；
2、犯罪事实已被司法机关发现，但犯罪分子本人尚未被司法机关发现之前；
3、犯罪事实和犯罪分子均以被司法机关发现，但司法机关尚未对犯罪分子采取讯问或强制措施之前；
4、犯罪分子的犯罪事实尚示被司法机关发现，仅因犯罪分子形迹可疑而被审查、教育主动交待的，也符合犯罪人尚未归案之前的情形。
根据新刑法第67条的规定，对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。这一规定，首先应当理解是在立法中对于自首犯从宽处罚的根据。如果对自首犯不能正确地适用刑罚，那么正确认定自首就失去了意义。
下面仅就司法实践中的几个情节谈一下对自首的处罚原则：
1、要考虑法定的从重、从轻情节。具有法定从重情节，特别是具有法定应当从重情节的，一般应当从重处罚，可不考虑自首从轻或减轻处罚情节。具有法定从轻情节，如共同犯罪中的从犯、胁从犯、防卫过当犯、未成年人犯、犯罪中止等，应当将自首情节与其他法定从轻情节综合考虑，确定具体的刑罚。
2、从犯罪的轻重考虑。一般来讲，犯罪较轻的，可以减轻或免除处罚;犯罪较重的可以从轻或减轻处罚;罪行特别严重、犯罪手段极为恶劣、后果特别严重、民愤极大或犯罪之前，即预谋犯罪后投案，钻法律的空子的，可不从轻处罚。
3、从自首者的人身危险性考虑。自首者人身危险性大的，如惯犯、累犯、再犯等犯罪恶习很深者可以不从轻，或从轻幅度小一些;对于人身危险性小的偶犯、初犯等，则可以从轻，且幅度可适当大一些。因而，相同的自首情节，可能会因自首者的人身危害性不同而受到不同的处罚。
逃犯投案自首的相关法律规定。根据《刑法》第六十七条，逃犯自动投案并如实供述罪行可认定为自首，可从轻或减轻处罚。即使被网上通缉，只要投案并如实交代，也可被视为自首。如实供述可避免特别严重后果的发生，有助于减轻处罚。因此，投案自首对逃犯来说是一种明智的选
国家工作人员挪用公款后的行为定性。根据我国法律，挪用公款后主动归还不被视为犯罪中止，而是自首表现，可从轻或减轻处罚。犯罪中止指犯罪人自动放弃或有效防止犯罪结果发生。挪用公款罪则指国家工作人员挪用公款归个人使用，进行非法活动等行为，数额较大将受到严厉处
犯罪后自首和重大立功表现的处罚规定。犯罪后自动投案并如实供述罪行被视为自首，可减轻或免除处罚。重大立功表现包括检举他人重大罪行、阻止犯罪活动等，也可减轻或免除处罚。对于犯罪分子，根据自首和立功的情况，可酌情进行处罚。
符合自动投案的五种情形，包括主动报案未承认作案身份、在现场等待并供认犯罪事实、在排查询问时主动交代罪行、在行政、司法强制措施期间主动交代犯罪行为以及其他符合立法本意的情形。这些情形根据相关法律解释，应当被视为自动投案。
