区别在于：
1、对于有立功表现的，可以从轻或者减轻处罚
2、有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚。
一、一般立功
一般立功是犯罪分子到案后检举、揭发他人犯罪行为，包括共同犯罪案件中的犯罪分子揭发同案犯共同犯罪以外的的其他犯罪，经查证属实；提供侦破其他案件的重要线索，经查证属实；阻止他人犯罪活动；协助司法机关抓捕其他犯罪犯罪嫌疑人(包括同案犯)；具有其他有利于国家和社会的突出表现。
二、重大立功
重大立功是犯罪分子检举、揭发他人重大犯罪行为，经查证属实；提供侦破其他重大案件的线索，经查证属实；阻止他人重大犯罪活动；协助司法机关抓捕其他犯罪重大犯罪嫌疑人(包括同案犯)；对国家和社会有其他重大贡献等表现。
所称“重大犯罪”、“重点案件”、“重大犯罪嫌疑人”的标准，一般是指犯罪嫌疑人，被告人可能被判处无期徒刑以上刑罚或者案件在本省、自治区、直辖市或者全国范围内有较大影响的情形。
《中华人民共和国刑法》第六十八条 【立功】犯罪分子有揭发他人犯罪行为，查证属实的，或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件等立功表现的，可以从轻或者减轻处罚；有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚。
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刑法上构成立功的必要条件及其认定。立功发生在刑事诉讼过程中，分为量刑阶段的立功与行刑阶段的立功。立功表现包括揭发他人犯罪行为和提供重要线索等，必须产生实际效果且经过查证属实才能成立。一般立功表现的可从轻或减轻处罚。
中国刑法中关于“重大立功表现”的规定。犯罪分子如能检举、揭发重大犯罪行为，提供破案线索，阻止犯罪活动，协助抓捕重大犯罪嫌疑人，或对国家和社会的重大贡献等均可视为重大立功。若犯罪分子符合重大立功条件，可依法从轻或减轻处罚。在执行期间，犯罪分子如有立功表
污点证人的法律概念及特点。污点证人作为犯罪活动的参与者，为减轻或免除自己的刑事责任，与国家追诉机关合作指证其他犯罪人。污点证人具有特殊的身份和待遇，要想获得减轻处罚的机会，必须满足重大立功等条件。
立功认定的实质要件，包括犯罪分子本人实施的行为才能认定为立功，立功认定条件、程序和要求，查证属实的法定要求，不能认定的来源线索、材料，重大立功的认定以及不能认定为立功的情形。文章详细解释了最高人民法院和最高人民检察院的相关司法解释和意见。
