从高利贷的名称我们知道高利贷最突出的特点就是“高利率”，正是高利贷惊人的利息成本，决定了它长期以来的“非生产性”特点，即借高利贷的目的不是为了扩大再生产或投资，而是为了保证生存。奴隶社会和封建社会如此。现代社会也没有太多改变。据调查，借高利贷者真正用于再生产的只有百分之十一，百分之八十九的钱都是用于消费，尤其在农村。
借高利贷者的消费主要用于天灾人祸用以果腹、治疗疾病、婚丧嫁娶、子女学费、偿还旧债、生意资金投入。借贷者是普通社会大众的一员，对于借贷这一民间借贷关系来说并没有任何过错，也没有侵犯他人的任何权益。反而是高利贷的高利率让借贷者饱受苦痛，如果诉诸法庭，对借贷者借钱时约定的超出法律规定的利息是不支持的。
关于高利贷是否违法这一点，《中国人民银行关于取缔地下钱庄及打击高利贷行为的通知》中规定：“民间个人借贷利率由借贷双方协商确定，但双方协商的利率不得超过中国人民银行公布的金融机构同期、同档次贷款利率(不含浮动)的4倍。超过上述标准的，应界定为高利借贷行为。”同时《关于人民法院审理借贷案件的若干意见》第六条规定：“民间借货的利率可以适当高于银行的利率，各地人民法院可根据本地区的实际情况具体掌握，但最高不得超过银行同类贷款利率的四倍(包含利率本数)。”
由此可知，高利贷是不受法律保护。高利贷是一种残酷剥夺借贷人私人财产的手段，在当今社会仍然很多，它常见的是所谓驴打滚利滚利，即以一月为限过期不还者，利转为本，本利翻转，越滚越大。以致最后借贷者根本还不了借贷而倾家荡产，更有甚者家徒四壁之后还要深受其扰，失去生存的希望，有的就走上了违法犯罪的道路。
因此，高利贷不仅不受国家保护，还要严厉打击。从法律上来讲，高利贷放的利息不受法律保护，最多支持银行同期利率的四倍。如今在刑法中虽然没有关于高利贷的罪名，只是规定非法吸收公众存款罪，但在放高利贷的过程中有触犯刑法的，要依法追究其刑事责任。
2015年9月1日开始实施的《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》中提到，借贷双方约定的利率未超过年利率24%，出借人请求借款人按照约定的利率支付利息的，人民法院应予支持。
出借人与借款人既约定了逾期利率，又约定了违约金或者其他费用，出借人可以选择主张逾期利息、违约金或者其他费用，也可以一并主张，但总计超过年利率24%的部分，人民法院不予支持。
由此可见，民间借贷的利率在24%之内，受到法律的保护。
高利贷的风险和法律问题。高利贷具有剥削和非生产性质，借款人主要将借款用于非生产支出。在民间借贷中，应注意订立借款合同、收条出具、借款利息、借款用途和担保等法律问题。借款合同应保存借款人身份证明文件，收条应明确记录收款形式；借款利息不得预先在本金中扣除
高利贷的处理方法和判定。对于高利贷部分款项，债务人可以不偿还，但本金和合理利息仍需偿还。因高利贷引发的诉讼案件，诉讼时效为三年。因赌博等违法犯罪活动导致的高利贷可视为恶性债务，但如用于家庭共同生活所需，夫妻双方均需承担还款义务。发放高利贷行为虽不直接
高利贷借款无力偿还时担保人的责任问题，以及高利贷借款的还款问题。当借款人无力偿还高利贷时，担保人需要承担相应的还款义务，但需对合理范围内的借款本金及利息承担保证责任，超出法律规定利率限制的那部分利息可不予负担。对于高利贷借款的还款问题，法律明文规定，
给未成年放高利贷、未成年抢劫和未成年杀人的法律判决情况。向未成年人发放高利贷是违法的，若构成高利转贷罪或非法经营罪，最高可判五年监禁并罚款。未成年抢劫和杀人的判决则视情节轻重而定，可能涉及有期徒刑、死刑和罚款等。
