保证金与定金如何界定

保证金与定金的界定

定金的性质和特点

定金属于金钱质的一种，其中又属于债权质的范畴。定金的成立以实际交付为要件，其所有权在质押期间不转移，接受定金的一方不拥有定金的所有权。定金的所有权在约定的定金处罚条件达成时转移，或者作为索赔的标准。如果支付定金的一方违约，无权要求返还定金；而接受定金的一方违约时，应当双倍返还作为赔偿。

保证金的性质和特点

保证金虽然也是金钱质，但是当交付保证金一方违约时，其需要承担违约责任。是否有权要求返还保证金取决于合同约定和保证金担保的对象。保证金可以是单方担保或双方担保，根据双方对保证金约定的目的来确定。

案情分析

某公司与某商场签订了租赁合同，约定了公司承租商场的一部分展区，用于销售公司的产品，合同期限为三年。为了保证合同的履行，承租方需要在签订合同后向出租方交纳15万元的保证金。承租方还需要按照出租方的要求进行装修，并承担装修费用。双方约定，一方违约需要赔偿对方的损失，并支付违约金。

合同签订后，承租方向出租方交纳了10万元的保证金，并按照合同约定的时间要求开始进行装修。然而，在装修过程中，出租方以承租方未按合同要求交验装修图纸和装修不符合统一标准为由，要求承租方停止装修。由于双方未能达成一致意见，双方都表示解除租赁合同，出租方随后将展区租给他人。因此，承租方要求出租方退还10万元保证金，但出租方以承租方违约并给其造成损失为由拒绝退还。经过多次协商未果，承租方以出租方故意设置障碍构成违约为由向法院提起诉讼，要求判令出租方退还10万元保证金，而出租方则以承租方违约并给其造成损失为由抗辩，要求法院驳回原告的诉讼请求。

分歧

在审理过程中，对于承租方交纳的10万元保证金的性质存在两种不同的观点。一种观点认为，该保证金应当属于定金的性质，根据定金罚则的原则，如果承租方违约，则无权要求退还保证金；如果出租方违约，则应当支持承租方的诉讼请求，要求出租方退还10万元保证金。另一种观点认为，该保证金不属于定金，而是具有质押性质的金钱质。

案情评析

笔者支持第二种观点，认为该保证金应当被认定为具有质押性质的金钱质。理由如下：

定金和保证金的区别

定金和保证金是两个不同的法律概念，它们在法律效力、法律后果、适用原则、数额标准和目的等方面都有所不同。

定金是指合同当事人约定以交付一定数额的金钱作为质物以担保合同债务的履行。根据相关法律规定，定金具有特殊的金钱质属性质，即金钱质。定金的特点是在质押期间所有权不转移，接受定金的一方不拥有定金的所有权。根据相关法律规定，如果支付定金的一方违约，则无权要求返还定金；而如果接受定金的一方违约，则应当双倍返还定金。定金的数额一般不得高于主合同标的额的20%。

保证金是指债务人或第三人以担保债务履行为目的，将一定数额的金钱交付给债权人作为债权的担保。根据相关法律规定，保证金是一种具有质押性质的金钱质。保证金的作用是增强收受保证金一方对支付保证金一方的信任度，减少收受保证金一方可能产生的损失。如果债务人不履行债务，债权人可以以保证金优先受偿。保证金的数额没有法定的标准。

保证金的处理

根据上述分析，本案中的保证金应当被认定为具有质押性质的金钱质。即使承租方违约，出租方也不能将保证金作为定金处理或违反禁止流质转移的法律规定将保证金不予返还。如果出租方认为承租方违约，可以依照合同约定和法律规定向承租方主张损失赔偿。但如果双方对损失数额无法达成一致，出租方应当依法提请仲裁机构裁决或向法院提起诉讼，而不应自行行使私权利将保证金作为补偿损失的数额占有。

因此，在本案中，应该综合评判全案事实，将保证金作为金钱质押，根据《合同法》、《担保法》和其他相关法律的规定进行处理。