一、遗赠扶养协议的定义

遗赠扶养协议是指受扶养人和扶养人之间达成的关于扶养人承担受扶养人生养死葬义务的协议，其中受扶养人将自己全部财产遗赠给扶养人。遗赠扶养协议可以分为两种：一种是由公民与公民签订的遗赠扶养协议，另一种是由公民与集体经济组织签订的遗赠扶养协议。

二、遗赠扶养协议的特征

1、遗赠扶养协议是一种双方法律行为

遗赠扶养协议是由双方当事人共同进行的法律行为，必须经双方意思表示一致才能成立。遗赠扶养协议属于一种特殊的合同关系，已经有效成立的遗赠扶养协议，如需变更或解除，必须经过双方协商一致，任何一方的变更或解除都会承担相应的法律后果。

2、遗赠扶养协议是有偿、双务的法律行为

遗赠扶养协议所确立的法律关系是双方当事人之间的有偿互利关系。双方当事人的权利和义务具有相互关联的特点，即双方既享有权利又承担义务，任何一方享受权利都必须履行一定的义务，而履行义务则是获得权利的前提。扶养人负责对受扶养人的生养死葬义务，而受扶养人则有将自己的财产遗赠给扶养人的义务。值得注意的是，受遗赠人并不承担对遗赠人的生前扶养和死后安葬义务。尽管遗赠扶养协议是双务的法律行为，但双方义务产生效力的时间是不同的。扶养人的义务从协议签订之日起生效，而受扶养人的义务则是在其死亡后才生效，受扶养人在死亡之前扶养人不得要求将其财产归自己所有。

3、遗赠扶养协议是诺成性的要式法律行为

遗赠扶养协议在双方意思表示达成一致时即可生效。然而，遗赠扶养协议的遗赠效力是在受扶养人死亡后才发生的。遗赠扶养协议属于要式法律行为，必须采用特定的形式才能生效。虽然继承法对遗赠扶养协议的形式没有明确规定，但根据其性质，通常认为遗赠扶养协议应当以书面形式制定，不得采用口头形式。