全球化进程中，跨国公司扮演着重要角色，并对世界经济和政治蓝图的形成起到重要作用。跨国公司是世界经济的有力参与者，其经济实力使其能够决定其制造工厂的地点，并精确决定是否遵守法律。许多跨国公司为降低成本或增加利润而将生产环节转移到不发达国家，这种追逐被称为“竞争到最底部”。这种追逐的后果严重，剥削了成千上万的贫困人口，同时也对环境造成了污染。对于公司来说，这种追逐意味着更多的利润，使公司管理者忽视了生产成本和人权之间的关系。这些巨大的公司可以自由决定设立地点、工人报酬、工作条件以及处理危险副产品的方式。由于缺乏谈判能力或依赖于跨国公司，欠发达国家在与跨国公司的贸易谈判中处于不利地位。即使发展中国家有劳动法保护儿童和工人的权益，由于腐败、谈判能力不足或担心跨国公司转移，这些法律往往无法有效执行。从20世纪70年代跨国公司推翻智利政府的事件开始，跨国公司导演了一系列腐蚀和干预地方政府的行为。
一些跨国公司非常巨大，它们可以制定独立于母国和东道国的对外政策。例如，雀巢公司的一位董事声称该公司具有自己的国籍，即“雀巢国籍”，并不是瑞士公司或跨国公司。与国内公司不同，跨国公司形成的经济关系网超越了任何单一国家的控制。因此，主权国家正在逐渐失去对公司责任的有效权力，而跨国公司则利用国家边界有效地分割企业财产，并将风险不公平地转嫁给第三方，包括消费者、雇员、贸易债权人以及其他无法在全球经济中维护自身利益的人。跨国公司能够以各种方式在其全球经营范围内分配风险，而任何主权国家都很难在其管辖范围内为其公民提供充分的救济或执行支持经济发展的政策。因此，全球化进程不断挑战主权国家在规范公司责任范围方面的权力。
跨国公司的对外投资活动对世界经济发展的影响。跨国公司通过国际化生产和购并重组，促进了国际贸易的快速增长和生产国际化，成为世界贸易增长的重要推动力量。跨国公司的规模和影响不断扩大，其内部贸易占世界贸易的比重不断上升。政府的推动和金融界的积极参与为跨国公
公司的不同分类方法。首先，根据股东责任的不同，公司可分为公司、有限责任公司、两合公司、股份有限公司和股份两合公司。其次，根据公司国籍和公司在控制与被控制、管辖与被管辖关系中的不同地位，分为本国公司、外国公司、跨国公司、母公司、子公司、总公司（本公司）
跨国公司的组织形式，包括母公司、子公司、分公司以及避税港公司的概念和特点。母公司控制子公司的方式和股权比例因国家而异，分公司是母公司的分支机构，不具备法人资格。跨国公司为了逃避征税，常常在避税港或避税区设立公司。
跨国公司对外直接投资的动机。其中，追求高额利润型投资动机是根本决定性因素。此外，资源导向型投资动机、市场导向型投资动机和效率导向型投资动机也是重要的驱动力。跨国公司对外直接投资旨在获取高额利润、稳定资源供应、开辟新市场、克服贸易限制、降低成本并提高效
