破产能力的法律概念

破产能力（ronrwrsfuhigkeit）是一种源自德国破产法理论的概念，指的是有破产原因的债务人具备进行破产程序的资格。破产法最初的目标是针对自然人，自然人破产是破产制度的基础和起点，随后才发展出其他主体的破产制度。根据我国破产法和民事诉讼法的规定，目前唯一具备破产能力的主体是企业法人。然而，学界对赋予自然人破产能力的呼声越来越高，只是受传统观念和意识形态的影响，尚未达成共识。因此，研究自然人破产能力已成为当前破产法理论研究的重要课题，对于统一破产法的制定具有重要意义。

一、自然人破产能力的历史演进

在研究自然人破产能力的历史之前，我们先来看一下各国目前关于破产能力的立法现状。各国对破产能力的规定通常有三种形式：商人破产主义、一般人破产主义和折衷破产主义。

商人破产主义指的是只有商人有权进行破产程序，其他人不能被宣告破产。意大利、比利时和法国旧法采用这种立法主义，将破产制度规定在商法典中。

一般人破产主义是指破产法适用于商人和一般人。德国、日本、英美法系等国家采用这种立法主义，制定了独立的破产法典。

折衷破产主义又称复制主义，指商人和非商人均可以破产，但商人和非商人适用的程序不同。西班牙、丹麦、挪威等国采用这种立法主义。实际上，折衷破产主义是一般破产主义的一种表现形式。

人类文明进步后产生了产品的交换，随之产生了债务。古代的债务执行制度逐渐演变为后来的破产制度。在汉谟拉比法典中，约公元前四千年，规定了当债务人无法偿还债务时，债权人有权使用债务人及其家庭成员作为奴隶，直到债务偿还完毕。古代其他文明也存在债务奴役制度，甚至古罗马曾出现过出卖或杀害债务人的残酷制度。这些制度将债务人的人身作为债务担保，与当时的经济文化水平相符合。

最早体现破产特征的制度是古罗马诉讼程序中的财产委付制度。当债务人无力偿还债务时，债权人可以申请将债务人的全部财产扣押，由财产管理人变卖并公平分配给债权人。这为后来破产制度的出现奠定了基础。

中世纪意大利北方商业城市的债务执行已由债权人私力扣押发展到裁判上假扣押程序。债权人可以证明其债权，法院发出扣押委任命令。假扣押程序需要全体债权人的利益得到保护，并选任管理人，以管理人为中心进行程序，增加了自治色彩。

在这一经验基础上，威尼斯于1244年、米兰于1341年、佛罗伦萨于1415年分别针对商自然人创立了破产制度。法国于1538年开始颁布有关破产的立法，采用商人破产主义，但1807年商法典确立了商人破产不免责的原则。1967年修订破产法，制定了个人破产的程序，改变了商人破产主义为一般破产主义。西班牙于十三世纪下半叶制定了破产法《七章律》，实行一般人破产主义。德国、奥地利等国的破产法也采用了一般人破产主义。英国赋予一切自然人破产能力，不论其是否为商人，并最早确立了破产免责主义，即通过法院命令，免除具备一定条件的破产人未能清偿的债务。受其影响，英美法系国家的破产法一般都采取一般人破产主义。

总结来看，自然人破产制度是破产法的起点和发展过程中的重要调整对象。随着法人制度的出现，破产法的内容才延伸到了组织团体这种形式。然而，自然人作为破产法的重要调整对象，在整个破产法中始终占据着重要地位。