虐待罪应当如何追究行为人的法律责任

虐待罪的定义和处罚

虐待罪是指对共同生活的家庭成员经常以打骂、捆绑、冻饿、限制自由、凌辱人格、不给治病以及强迫做过度劳动等方法，从肉体上和精神上上进行摧残迫害，情节恶劣的行为。根据我国《刑法》第260条的规定，虐待家庭成员的情节恶劣者，将面临二年以下有期徒刑、拘役或者管制的处罚。如果虐待行为导致被害人重伤或死亡，犯罪者将面临二年以上七年以下有期徒刑的处罚。对于第一款规定的罪行，必须由被告知才能进行处理。

告诉的才处理原则

根据刑法规定，只有被害人向人民法院提起控告，才能启动案件的处理程序。这意味着如果被虐待者无法向法院起诉，因为受到强制、威吓等原因，被虐待者的近亲属也可以代为控告。此外，有关单位和组织也可以向人民检察院揭发虐待罪行，由检察院提起公诉。

虐待致重伤或死亡的处理方式

对于虐待罪行导致被害人重伤或死亡的案件，并不适用“告诉的才处理”原则，而是由人民检察院提起公诉。具体而言，虐待罪行中的“致被害人重伤或者导致死亡”是指被害人长期受虐待而导致身体严重损伤或死亡。在这种情况下，虐待行为与重伤、死亡之间具有因果关系，即行为人故意实施虐待行为，并因疏忽而导致被害人重伤或死亡。如果行为人的主观意图不是故意摧残和折磨被害人的肉体和精神，而是故意伤害被害人的身体健康，并实施了伤害行为，则构成故意伤害罪，而非虐待罪。如果行为人的主观意图不是故意摧残和折磨被害人的肉体和精神，而是故意剥夺被害人的生命，则构成故意杀人罪，而非虐待罪。