要约是由特定人作出的意思表示。要约人必须是订立合同一方的当事人，以确保受要约人能够对其作出承诺，从而订立合同。
要约必须明确表明，一旦受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束，与之建立合同关系。要根据要约所使用的语言、文字和其他情况来判断要约人是否决定与受要约人订立合同。
要约只有向受要约人希望与之订立合同的对象发出，才能引起受要约人的承诺，从而订立合同。对于受要约人是否必须是特定的人，存在不同的观点。
要约生效后，受要约人取得依其承诺而使合同成立的法律资格。受要约人没有承诺的义务，如果不承诺，只是使合同不能成立，并不承担任何责任。除非法律有特别规定或双方事先另有约定，受要约人不承诺时也没有通知的义务。即使要约人在要约中明确表示不为通知即为承诺，该声明对受要约人也没有约束力。
要约是一种法律行为，要约人发出要约时，应在要约中指明要约答复的期限，即要约的有效期限。在要约有效期内，要约人受要约的约束，表现在以下方面：1. 受要约人接受要约后，要约人有签订合同的义务；2. 在出售特定物品的情况下，要约人不能再向除受要约人以外的其他人发出相同内容的要约或签订相同内容的合同；3. 要约人在要约有效期内不得随意撤销或变更要约。在要约的有效期内，受要约人可能因接到该要约而拒绝了第三人发来的相同内容的要约，或者为承诺要约后的履行合同已经作了准备。如果允许要约人随意撤销或变更要约，则可能使受要约人受到损失，也不利于维护正常的经济秩序。在一定条件下，法律也允许要约人撤回、撤销或变更要约的内容。
口头要约规定了承诺期限的，在承诺期限内有效；未规定期限的，如果受要约人没有立即承诺，要约即失效。书面形式的要约，如果有承诺期限，在承诺期内有效；未规定期限的，在依通常情况能够收到承诺所需的一段合理期间内，要约有效。如果受要约人拒绝承诺，要约即失去效力。
电子合同中的要约撤回、生效及电子合同的法律效力。电子合同的要约撤回条件依据《合同法》规定，在要约发出后生效前，要约人可通知受要约人阻止其生效。电子合同的法律效力方面，电子数据具有与书面文件同等法律效力，经电子签名的电子数据具有与经签署的文书同等效力。
要约邀请的法律效力及性质。虽然传统理论和合同法未明确要约邀请的法律效力，但它对交易双方的民事权利确实有影响。最高人民法院在相关解释中尝试对要约邀请的法律意义作出规定，实际影响不容忽视。要约的法律效力包括对要约人的拘束力和受要约人的拘束力，涉及双方的权
要约承诺的生效要件，包括要约人的资格和行为能力、要约的意图、要约的对象以及要约的内容。有效的要约必须是特定人发出的，具有订立合同的意图，向希望缔结合同的受要约人发出，且内容具体确定，包含足以使合同成立的主要条款。
网店商品展示行为是要约，生成订单并付款是一项承诺，那么合同已经成立，买受人可以要求商家继续履行合同。自要约实际送达给特定的受要约人时，要约即发生法律效力，要约人不得在事先未声明的情况下撤回或变更要约，否则构成违反前合同义务，要承担缔约过失的损害赔偿责
