一般而言，只有双方当事人签字或盖章，合同才成立。但是法律对合同成立也有例外的规定。《中华人民共和国合同法》第三十七条规定：采用合同书形式订立合同，在签字或者盖章之前，当事人一方已经履行主要义务，对方接受的，该合同成立。
首先，这是由合同的性质所决定的。合同是当事人协商一致的产物，是两个以上主体意思表示一致的协议。一般情况下只有签字或盖章，才能表明当事人对合同条款的承认。但是如果在合同书没有签字或盖章之前，一方当事人按合同履行了义务，相对方又接受了该义务，则双方的行为本身即证明了成立合同的愿望和真实意思表示，这时法律就应尊重客观事实，承认合同生效成立，而不拘泥于形式。否则可能使已履行义务一方当事人利益受损，有失公平。
其次，这一规定也体现了《民法通则》和《合同法》中最为基本的诚实信用原则。诚实信用原则要求当事人订立合同时必须具备诚实、善良的内心状态，履行合同时恪守信用，以使交易双方相互信赖，减少纠纷，保障交易安全。
司法实践中，如何认定一方已经履行主要义务，相对方又接受的这一法定原则，对不同类型的合同则各不相同。对于技术咨询服务公司，只要双方当事人依合同开始了咨询与解答，就可以认定合同已开始实际履行，而与咨询的次数多少、内容复杂与否无关。
一般来说，依法成立的合同，自成立时起就发生法律效力。
但是，有的法律或者行政法规规定，某些种类的合同，应当办理批准、登记等手续才能生效。在这种情况下，当事人订立合同后，这个合同就不能马上生效，当事人必须按照法律或者行政法规的规定，到有关的部门去履行批准或者登记等手续。
合同经过了批准或者办理了登记后，才能发生法律效力，当事人的权利义务才能得到法律的认可。
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二手房买卖合同中卖方代签的法律效力及相关的合同条款。内容包括：当事人信息的详细规定、标的物合同中产权归属的明确、价款及付款方式的约定、履行期限和方式的明确、违约责任的具体化、解决争议的方式、合同生效条款、合同中止、终止或解除条款，以及合同的变更与转让
公司管理制度中的合同审查与履行过程。合同签订需由高层领导和相关部门参与，遵守法律原则和统一文本，明确各方权责。合同审查需经多层审批，包括部门负责人、法律顾问等，必要时需上报主管机关或鉴证。合同履行需遵循法律约束力，严格执行合同条款。如遇变更或解除合同
不同合同类型的生效时间判断方法，包括依法成立的合同、需办理批准登记手续的合同以及附有条件或期限的合同。同时，文章还介绍了确定合同成立的时间的一般规定以及合同书形式、确认书形式、实际成立的情况。
