传统民法中，合同法的基本原则是“契约自由”。在大陆法系中，受到法国注释法学和德国“潘德克吞”法学的影响，合同法体现为绝对合同自由的原则，即只要形式上的意思一致，不论内容的真实与否。
而在英美法系中，合同法体现为对价论，即无对价则无契约，无契约则无责任。对价是指一种原因或对报酬的事物，要求双方在一定事实或法律上相互补偿义务。无论是大陆法系还是英美法系国家，都规定只有在合同订立后，当事人达成合意或支付对价后，才产生权利义务关系。
随着禁止或限制垄断、保护交易公平、保护消费者权益等法律的出现，社会公共利益和社会公德成为衡量合同是否有效的重要标准之一，合同自由受到了一定范围的限制，无合同无责任的观点受到了普遍质疑。
1861年，德国法学家耶林提出了“法律所保护的并非仅是一个已存在的契约关系，正在发生的契约关系也应包括在内”的观点，从而开启了先合同义务的研究。
合同不仅包括已达成的协议这一静态结果，同时也是一个动态的过程。合同的成立是临界点，将合同法律关系分为合同法律关系和先合同法律关系。合同义务分为合同义务和先合同义务。
合同义务是指根据合法生效的合同的约定，当事人应当承担的义务。其产生的前提和基础是合同已生效。当事人违反合同约定的义务，应承担违约责任，包括违约金、赔偿金和强制履行。
先合同义务指在缔约过程中或合同订立后生效之前，当事人基于法律的规定应负的义务。合同的无效或不成立仅指合同不发生履行的效力，而并非不具备任何拘束力。只要符合法定要件，就可以追究当事人的责任。
在消费合同中，消费者与经营者经过协商可能达成合同，但也可能因为消费者对商品品种、质量、价格或服务质量、环境等要求无法满足而放弃购买或接受服务，导致消费合同不成立。同时，也可能因为经营者的欺诈等行为导致合同无效。
在消费者与经营者缔结合同的过程中，如果经营者（或经营者的雇员）的行为或不作为给消费者的人身或财产造成损害，经营者应根据先合同义务对消费者承担赔偿责任。
电子合同保全与书面合同保全的区别以及合同保全与合同担保的不同。电子合同与书面合同在形式要求、保全方式及证明效力等方面存在明显差异。合同保全与合同担保在效力范畴、产生原因、保障作用及履行债务的前提等方面也有所不同。
涉外合同诉讼程序的一般原则。这些原则结合了我国民事诉讼法的基本原则、国际条约以及国际惯例，针对涉外合同诉讼的特殊情况制定。当事人需遵守我国民事诉讼法原则、信守国际条约的原则以及对等原则。涉及国际条约与我国法律冲突时，应适用国际条约。对等原则体现了国与
合同保全与合同担保的区别。合同担保的效力局限于合同内部，是根据当事人的约定产生的，旨在保障债务的履行和债权的实现；而合同保全则由法律规定产生，不局限于合同内部，旨在防止债务人财产减少导致的债权人权益受损。此外，还介绍了合同保全制度中的债权人代位权和撤
合同保全中的代位权和撤销权措施。债权人可通过行使代位权以自己的名义代位行使债务人的债权来保全其权益，条件是债务人存在对外债权并损害债权人权益。同时，债权人也可以撤销债务人的行为保全自己的权益，特定情形包括债务人无偿转让财产等损害债权人利益的行为。撤销
