传统民法中，合同法的基本原则是“契约自由”。在大陆法系中，受到法国注释法学和德国“潘德克吞”法学的影响，合同法体现为绝对合同自由的原则，即只要形式上的意思一致，不论内容的真实与否。
而在英美法系中，合同法体现为对价论，即无对价则无契约，无契约则无责任。对价是指一种原因或对报酬的事物，要求双方在一定事实或法律上相互补偿义务。无论是大陆法系还是英美法系国家，都规定只有在合同订立后，当事人达成合意或支付对价后，才产生权利义务关系。
随着禁止或限制垄断、保护交易公平、保护消费者权益等法律的出现，社会公共利益和社会公德成为衡量合同是否有效的重要标准之一，合同自由受到了一定范围的限制，无合同无责任的观点受到了普遍质疑。
1861年，德国法学家耶林提出了“法律所保护的并非仅是一个已存在的契约关系，正在发生的契约关系也应包括在内”的观点，从而开启了先合同义务的研究。
合同不仅包括已达成的协议这一静态结果，同时也是一个动态的过程。合同的成立是临界点，将合同法律关系分为合同法律关系和先合同法律关系。合同义务分为合同义务和先合同义务。
合同义务是指根据合法生效的合同的约定，当事人应当承担的义务。其产生的前提和基础是合同已生效。当事人违反合同约定的义务，应承担违约责任，包括违约金、赔偿金和强制履行。
先合同义务指在缔约过程中或合同订立后生效之前，当事人基于法律的规定应负的义务。合同的无效或不成立仅指合同不发生履行的效力，而并非不具备任何拘束力。只要符合法定要件，就可以追究当事人的责任。
在消费合同中，消费者与经营者经过协商可能达成合同，但也可能因为消费者对商品品种、质量、价格或服务质量、环境等要求无法满足而放弃购买或接受服务，导致消费合同不成立。同时，也可能因为经营者的欺诈等行为导致合同无效。
在消费者与经营者缔结合同的过程中，如果经营者（或经营者的雇员）的行为或不作为给消费者的人身或财产造成损害，经营者应根据先合同义务对消费者承担赔偿责任。
合同保全的相关内容。针对合同相对性规则的例外情况，为了保护债权人的权益，法律允许采取合同保全措施。这些措施适用于合同有效成立后至履行完毕前的期间，基本方法是确认债权人享有代位权或撤销权，旨在防止债务人的财产不当减少或恢复债权人的财产。
固定单价合同属于建设工程合同的一种，其价格计算以图纸、规定和规范为基础，工程任务和内容明确，合同单价固定不变，不因环境变化或工程量增减而改变。该类合同有特定的法律依据，并涉及固定综合单价与固定单价合同的区别。固定单价合同是承包商承担价格风险，发包方承
委托开发合同中委托人应尽的合同义务，包括支付研究开发经费和报酬、提供技术资料并进行协作等，并参照了相关法律依据。同时，文章还介绍了合作开发合同与委托开发合同的区别，包括当事人之间的权利义务关系、研究工作方式、合同主体、签约目的、风险分担原则以及成果归
合同中的不可抗力条款的相关内容。不可抗力是指在合同签订后发生的、当事人无法预见、避免、控制和无法控制的意外事件，导致不能履行或延迟履行合同。包括自然灾害、政府行为和社会异常事件。当事人因不可抗力不能履行合同的，可部分或全部免除责任，但需及时通知对方并
