目前，各国立法对附随义务并没有明确规定其涵义，故学界对其表述也并不一致。附随义务有广义和狭义之分，广义的附随义务包括先合同义务、合同履行中的附随义务、后合同义务。狭义的附随义务是指合同履行过程中，为协助实现主给付义务，遵循诚实信用原则，根据合同的性质、目的和交易习惯而履行的通知、协助、保密等义务。后者排除了先合同义务与后合同义务，理由在于这三者在义务功能、违反义务的责任等方面存在较大的差异。笔者倾向于采用前者，即广义的附随义务涵义。
先合同义务、合同履行中的附随义务、后合同义务虽然在一些方面存在差异，但它们在维护合同当事人的利益，实践诚实信用原则，保护交易的安全性和稳定性上更多的是一种共同性。因此应将其统一在附随义务的涵义中，以构建完整的现代合同法义务群。
附随义务具有可变性和不确定性，因而合同当事人很难在合同中约定附随义务的内容，而诚实信用原则的内容具有抽象性和效力的强制性，从而为确认与履行扩延合同义务提供了相应的模式。诚实信用原则使得合同中当事人应当履行的义务从给付义务扩张到以前仅停留在道德层面的通知、协助、保密等义务，甚至还扩张到合同关系以外的第三人。
特定合同一经成立，不但在当事人之间发生权利义务关系，同时债务人对于与债权人具有特殊关系的第三人，亦负有照顾、保护义务，从而在债务人与第三人之间产生了一种以诚实信用为基础，以照顾及保护等附随义务为内容之法定债之关系。在诚实信用原则的指导下，先合同义务、履行中的附随义务及后合同义务相继确立，使附随义务有了完整的理论基础。因此诚实信用原则既是扩延合同义务产生的源泉，也是确认和判断扩延合同义务的依据。
主给付义务与从给付义务以及原给付义务与次给付义务之间的区分。主给付义务是合同关系中固有、必备的基本义务，决定合同类型；从给付义务则没有独立意义，旨在补助主给付义务，确保债权人利益最大化。原给付义务是合同上最初存在的义务，而次给付义务是在履行原给付义务
后合同义务的含义和特征。后合同义务是在合同终止后产生的法定义务，主要根据交易习惯确定其内容，旨在维护诚实信用原则。它的产生源于合同自由原则、诚实信用原则和交易习惯的规范。当事人在履行后合同义务时，应遵循交易习惯，符合法律和诚实信用原则的要求。
先合同义务的相关内容。先合同义务是合同成立前，双方在缔约过程中应承担的法律义务，建立在民法诚实信用和公平原则基础上。其主要包括互相保护、通知、保密、协作及禁止诈欺等。先合同义务始于要约生效，终于合同生效，其主体特定，理论依据是诚信原则，是一种法律义务
《中华人民共和国合同法》中关于合同中的履行期限约定。履行期限是合同中规定当事人履行义务的时间界限，直接关系到合同义务的完成时间。履行期限可以是即时履行、定时履行、在一定期限内履行或分期履行。不同合同对履行期限的要求不同，期限条款应尽量明确具体，以免发
