股指期货是一种按照约定价格提前进行买卖的交易合约。期货交易分为投机和交割两种形式。投机是通过低买高卖或高卖低买来赚取价差，而交割则是事先锁定交易价格，在未来执行的买卖交易。
以黄金期货为例，假设2016年4月1日黄金价格为1211美元/盎司。甲和乙签订了一份黄金期货合约，约定交割日期为2016年7月1日，交易的标的物为1盎司黄金。甲是买方，乙是卖方。如果在合约到期的2016年7月1日，黄金价格达到1300美元/盎司，乙将按照1211美元/盎司的价格将1盎司黄金卖给甲。
期货分为商品期货和金融期货两种类型。商品期货的标的物为实物商品，例如原油、黄金、白银、铜、铝、白糖、小麦、水稻等。金融期货的标的物则是非实物，如股票价格指数、利率、汇率等。股指期货是以股票价格指数为标的物的期货合约。简单来说，股指期货就是以股票价格指数作为对象的价格竞猜游戏，投资者既可以买涨（做多），也可以买跌（做空）。买涨的人被称为多头，买跌的人被称为空头。
多头和空头在买卖股指期货合约时，需支付10%至40%不等的保证金。具体保证金数额由中国金融期货交易所规定。之后，按照每一个指数点位300元的价格计算盈亏。当指数上涨一个点时，多头盈利300元，而空头亏损300元。相反，当指数下跌一个点时，空头盈利300元，而多头亏损300元。这个300元/点被称为价格乘数。不同国家的价格乘数不一致。全球有40多个国家提供股指期货交易，例如美国标普500股指期货的价格乘数为250美元，纳斯达克100指数期货为100美元，德国法兰克福指数期货为5欧元，伦敦金融时报100指数期货为25英镑，香港恒生指数期货为50港元。
目前国内有三种股指期货合约，分别是沪深300股指期货（IF）、中证500股指期货（IC）和上证50股指期货（IH）。每种股指期货合约根据时间的不同，都有四个合约可供选择。其中包括一个当月合约、一个下月合约和两个季月合约。以沪深300股指期货为例，目前上市的合约分别为IF1604、IF1605、IF1606和IF1609。其中，IF代表Index Futures（指数期货），IF1604表示当月合约，指的是2016年4月第三个星期五进行交割的合约；IF1605表示下月合约，指的是2016年5月第三个星期五进行交割的合约；IF1606表示当季合约，指的是2016年6月第三个星期五进行交割的合约；IF1609表示下季合约，指的是2016年9月第三个星期五进行交割的合约。
投资基金的特点及其法律解析。投资基金由专业管理公司运作管理，是间接投资方式。其特点包括投资小、费用低、组合投资、分散风险和流动性强等。投资基金通过汇集资金、分散投资来降低风险，并通过专业管理提高收益。这些特点使得投资基金成为广大投资者的优选。
股指期货合约主要条款包括合约标的、合约乘数、报价单位、最小变动价位、合约月份、交易时间、每日价格最大波动限制、最低交易保证金、最后交易日、交割日期、交割方式、交易代码、上市交易所等。沪深300股指期货合约的合约标的为**指数有限公司编制和发布的沪深300指数
股指期货合约采用现金交割方式，合约最后交易日收市后，交易所以交割结算价为基准，划付持仓双方的盈亏，了结所有未平仓合约。
股指期货的整个交易流程可分为开户、交易、结算和交割四个步骤。股指期货的开户包括寻找合适的期货公司，填写开户材料和资金入账三个阶段。期货公司是投资者和交易所之间的纽带，除交易所自营会员外，所有投资者要从事股指期货交易都必须通过期货公司进行。这些期货公司
