合同法理论上将合同称为契约，其本意为“共相交易”。然而，在大陆法和英美法中，对于合同的定义存在着不同的看法。大陆法认为合同是一种合意或协议，即一方或多方对另一方或多方负担给付、作为或不作为之债务。而英美法则强调合同是一种许诺，即当一方承诺具有象征性对价时，法律将给予保护。
根据大陆法的观点，合同是一种协议，通过这种协议，一方或多方当事人之间建立、变更或终止民事权利义务关系。
根据英美法的观点，合同是一种允诺，即当一方做出允诺时，法律将给予救济。同时，当一方履行允诺时，法律在某些情况下将其视为一项义务。
我国《合同法》重新审视了传统合同的定义，将合同视为反映交易的法律形式。根据该法的规定，合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。因此，合同反映了双方或多方当事人意思表示一致的法律行为。
在市场经济条件下，绝大多数交易活动都是通过缔结和履行合同来进行的。交易活动是市场活动的基本内容，无数的交易构成了完整的市场。因此，合同关系是市场经济社会最基本的法律关系。
随着电子技术的发展，越来越多的商家开始采用电子商务，从而引发了电子合同的出现。电子合同，又称为电子商务合同，目前在我国尚未有明确的法律定义，世界各国在电子商务立法中也没有统一的解释。
根据联合国《电子商务示范法》以及世界各国电子商务法的规定，结合我国《合同法》相关规定，可以将电子合同定义为平等民事主体之间通过电子信息网络，主要以电子邮件和电子数据交换等形式设立、变更、终止财产性民事权利义务关系的协议。
通过上述定义可以看出，电子合同是以电子方式所订立的合同，主要是指在网络条件下当事人为了实现一定目的，通过数据电文、电子邮件等形式签订的明确双方权利义务关系的一种电子协议。
网络空间的全球性对司法管辖权的影响，指出在网络空间中无法像对待物理空间那样划分领域，从而引发法院管辖权的确定问题。文章提到原告就被告原则在网络空间的困境，以及合同签订地和合同履行地的不确定性带来的挑战。在电子商务合同中，由于交易产品的特殊性，如在线信
网贷借款前签订协议书的必要性。文章强调了签订具有法律效力的电子合同的重要性，并指出投资人需确认借款人是实际借款人。同时，文章还介绍了借款协议和委托协议的区别，以及签署合同时需关注代偿或垫付条款。
电子合同的法律效力问题。根据我国合同法规定，电子合同在当事人签字或盖章且内容符合法律规定的前提下，其打印的纸质文本具有法律效力。电子合同生效需满足行为人具有行为能力、电子意思表示真实、不违反法律和社会公共利益等条件。虽然法律对电子合同形式未有明确规定
电子合同的定义和特点。电子合同是通过电子邮件和电子数据交换在网络条件下订立的协议。其特点包括非面对面操作、数字签名的使用、生效地点的确定以及电子数据的易消失性和易改动性。电子合同可以节省时间并保留传统合同的使用习惯，使用数字签名技术确保法律有效性。
