污染环境罪是指违反防治环境污染的法律规定，造成环境污染，后果严重，依照法律应受到刑事处罚的行为。该罪具体的内容包括违反国家规定，排放有害物质。
污染环境罪是最高人民法院、最高人民检察院对《中华人民共和国刑法修正案(八)》(以下简称《修正案八》)罪名做出的补充规定，取消原"重大环境污染事故罪"罪名，改为"污染环境罪"。
本罪在客观方面表现为违反国家规定，向土地，水体和大气排放危险废物，造成环境污染，致使公私财产遭受重大损失或者人身伤亡的严重后果的行为。
1、实施本罪必须违反国家规定
是指违反全国人大及其常务委员会制定的有关环境保护方面的法律，以及国务院制定的相关行政法规、行政措施、发布的决定或命令。这些法律、法规主要包括《环境保护法》、《大气污染防治法》、《水污染防治法》、《海洋环境保护法》、《固体废物污染环境防治法》等法律，以及《放射防护条例》、《工业“三废”排放试行标准》等一系列专门法规。
2、实施排放、倾倒和处置行为
其中排放是指把各种危险废物排入土地、水体、大气的行为，包括泵出、溢出、泄出、喷出、倒出等，倾倒是指通过船舶、航空器、平台或者其他载运工具，向土地、水体、大气倾卸危险废物的行为；处置是指以焚烧、填埋或其他改变危险废物属性的方式处理危险废物或者将其置于特定场所或者设施并不再取回的行为。
3、必须造成了环境污染，致使公私财产遭受重大损失或者人身伤亡的严重后果
本罪属结果犯，行为人非法排放、倾倒、处置危险废物的行为是否构成犯罪，应对其行为所造成的后果加以认定，如该行为造成严重后果，则以本罪论。否则不能以犯罪论处。至于“严重后果”的标准是什么，有待进一步作出解释。可参照国家环境保护局1987年9月10日发布的《报告环境污染与破坏事故的暂行办法》规定以及国务院1989年3月29日公布的《特别重大事故调查程序暂行规定》。
这里要区分重大环境污染事故罪与环境监管失职罪
两罪同属结果犯的范畴，都是由于其行为造成了重大环境污染事故，致使严重后果的发生，且主观上都含有过失的罪过形式，个别情况下也存在着故意形态，但主要是间接故意。两罪的主要区别是：
1、客体不同。本罪客体是国家环境保护和环境污染防治的管理制度，属于破坏环境资源的犯罪。而后罪侵犯的客体则为国家对环境保护工作的正常管理活动，属于渎职犯罪。
2、客观方面不同。本罪表现为违反国家规定，向土地、水体、大气排放危险废物，严重污染环境。而环境监管失职罪表现为环境保护部门的国家机关工作人员的严重不负责任，从而造成重大环境污染事故，这种严重不负责任主要体现为滥用职权和玩忽职守，不尽职责的行为。
3、主体不同。本罪的主体既可以是自然人，也可以是单位，对自然人作为本罪的主体没有限制条件，而后罪的主体是特殊主体，即负责环境保护监管职责的国家机关工作人员，单位不构成该罪主体。
我国环境保护法律下的起诉资格放宽问题。公民有权对污染破坏环境的单位和个人进行检举和控告，包括向环保部门控告和向法院起诉。起诉人无需受到实质性损害限制，可通过集体诉讼满足要求。民事归责中采用无过失责任和绝对责任原则，行为人造成环境污染损害需承担赔偿责任
环境污染赔偿的计算范围及相关法律规定。包括人身损害赔偿范围如医疗费用等，财产损害赔偿的直接、间接经济损失以及精神损害赔偿。此外，文章还列举了环境污染源及主要污染物，如工厂排放的废烟、废气、废水、废渣和噪音等。
污染环境罪行为的认定及其区分。首先定义了污染环境罪，并介绍了最高人民法院、最高人民检察院对刑法修正案的补充规定。接着讨论了单位犯罪和个犯罪的区别，以及单位犯罪与个人犯罪的认定。最后阐述了刑事责任与其他法律责任的不同之处。
环境侵权因果关系的特点，其复杂性和不确定性区别于传统民事侵权。环境侵权主体间存在不平等性，加害人通常为实力强大的企业，而受害人多为普通民众。环境侵权原因行为复杂，损害结果具有潜伏性、滞后性与放大性。环境侵权因果关系的认定面临诸多困难，包括环境危害发生
