立功制度是我国实行宽严相济刑事司法政策的需要。同时也是刑罚目的的体现，其宗旨在于给犯罪分子提供一个悔罪或将功折罪的机会，促使犯罪分子与其他犯罪势力划清界限，并协助司法机关消除其他犯罪势力。这可以使司法机关迅速挖掘出隐藏的犯罪分子，消除社会潜在的隐患。刑事政策性是立功必须具有的首要特征，同时也是其存在的内在原因。
之所以将立功的时间的起始时间限定于“到案后”，是因为1998司法解释明确规定立功的时间是“到案后”，故本文不采纳那些认为立功发生于“刑事诉讼中。包括判决生效后、也包括服刑期间。甚至认为“立功的时间始于犯罪预备终于刑罚执行完毕、不论司法机关是否对其立案侦查、也不论其是否处于诉讼阶段，均可成立立功行为。等意见。因为本文仅研究狭义的立功，这种立功是一种从宽处罚的量刑情节，只能发生于判决生效之前。
也就是说立功是具有刑法意义上的行为。具有刑法意义的行为，首先是指犯罪分子的立功行为要符合我国刑法的规定。只有符合刑法规定的行为，才具有进行刑法价值评判的可能性和必要性;其次是指立功行为产生的结果，立功的结果影响刑法的轻重及执行。通过对行为价值判断和结果的确认，从而在刑法上作出相应的反应。
我国1979年《刑法》第63条规定：“犯罪以后自首的，可以从轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以减轻或者免除处罚，犯罪较重的，如果有立功表现的，也可以减轻或者免除处罚。”而1984年4月最高人民法院、最高人民检察院、公安部《关于当前处理自首和有关问题具体适用法律的解答》第4条对1979年刑法第63条的规定作了突破，规定“对于自首又立功的依法可以减轻或者免除处罚。在实践中，对虽未自首，但有立功表现的，应参照《刑法》第63条法规的精神;并依照《刑法》第59条的规定，也可以视具体情节，分别从宽处理。”这是法律首次将立功从依附自首的地位中独立出来，作为独立的量刑制度加以专门规定。1997年刑法典进一步确认了立功的独立地位。
最高人民法院对于自首和立功的具体法律解释。首先定义了自首的条件，包括自动投案和如实供述自己的罪行。其中，自动投案涵盖多种情况，如犯罪嫌疑人主动向司法机关投案或被规劝投案等。同时，文章还规定了如何认定为如实供述自己罪行的条件，包括犯数罪和共同犯罪的情况
职务侵占罪的刑罚问题。对于金额巨大的职务侵占罪，根据《刑法》的规定，犯罪者将面临五年以上的有期徒刑，并可能会被并处罚没收财产。文章还提到了职务侵占罪犯减刑和假释的限制，根据不同的罪行和刑期，执行时间和减刑幅度也有所不同。对于有重大立功表现的罪犯，可以
盗窃累犯的刑罚量刑原则，阐述了累犯从重处罚的依据以及盗窃罪的量刑标准。文章还介绍了考虑涉案金额、自首立功、受害人谅解等因素来综合确定刑期的方法，同时强调对累犯从重处罚的原则。
现行刑法下有期徒刑的相关情况。有期徒刑通常是数罪并罚或死缓、无期徒刑转有期徒刑后的结果。犯罪分子在执行期间若能表现出良好行为、立功表现，可获得减刑。有期徒刑的刑期相对较长，但会根据犯罪分子的表现与立功情况有所变动。
