期货交易所作为期货市场的核心，是买卖期货合约的场所。虽然期货交易所是一种非营利机构，但其非营利性仅指其本身不进行交易活动，不以盈利为目的。然而，交易所仍然是一个财务独立的营利组织，通过为交易者提供公开、公平、公正的交易场所和有效监督服务，实现合理的经济利益。
交易所通过会员会费收入、交易手续费收入、信息服务收入以及其他收入实现经济利益。这些收入来源使交易所能够维持其财务独立性，并为期货市场提供一套制度规则，构建自我管理机制，以确保期货交易的公开、公平、公正原则得以实现。
期货交易所对于期货交易的正常开展具有十分重要的作用：
1. 统一制订期货合约
交易所统一制订期货合约的条款，将其统一化和标准化，从而提高期货市场的流动性，提高市场效率。
2. 制定规章制度和交易规则
交易所为期货交易制定规章制度和交易规则，并保证和监督这些制度和规则的实施，以最大限度地规范交易行为。
3. 监督和管理交易活动
交易所负责监督和管理交易所内进行的交易活动，包括调解交易纠纷，例如交易者之间的纠纷以及客户与经纪人或经纪公司之间的纠纷。交易所还提供仲裁程序和仲裁机构（仲裁委员会）。
4. 提供履约及财务担保
期货交易中的买方和卖方都以期货交易所为对手，不必考虑真正的成交对手。期货交易所作为“买方的卖方和卖方的买方”，承担最终履约责任，从而降低了期货交易中的信用风险。
5. 提供信息服务
交易所及时公布场内形成的期货价格，增加了市场的透明度和公开性。
6. 提供结算和交割服务
交易所为期货交易提供结算和交割服务，包括向会员追缴和清退保证金，收取交割货款和仓单等。
7. 提供专门的交易场所和设施
交易所为期货交易提供一个专门的、有组织的场所和各种方便多样的设施，如先进的通讯设备等。
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