传统合同的订立发生在现实世界里，交易双方可以面对面进行协商。而电子合同的订立发生在虚拟空间中，交易双方一般互不见面，甚至不能确定交易相对人，其身份仅依靠密码的辨认或认证机构的认证。
在网络环境下，要约与承诺的发出和收到的时间较传统合同复杂，合同成立和生效的构成条件也有所不同。
电子合同所载信息是数据电文，不存在原件与复印件的区别，无法用传统的方式进行签名和盖章。
在电子合同中，既存在由合同内容所决定的实体权利义务关系，又存在由特殊合同形式产生的形式上的权利义务关系，如数字签名法律关系。在实体权利义务法律关系中，某些在传统合同中不很重视的权利义务在电子合同里显得十分重要，如信息披露义务、保护隐私权义务等。
对合同履行产生影响的主要是电子支付方式采用后引起的一些变化，在信息产品交易中，订约、交付和支付都可能在网上完成，会对合同履行有重大影响。履行涉及的问题主要是：
a. 履行中的救济措施
b. 在信息产品交易中的电子自助权利的行使问题
c. 风险责任的界定
d. 电子支付中的法律问题等。
虽然在形式上两者存在着本质的区别，但两者的效力是一样的，都对人们有一定的限制规范的作用。
电子合同的书面效力在电子商务的无纸化世界中，电子合同的书面效力，并不是简单地把传统合同规范移植到网络交易中的事情，而是在网络中如何重建与传统合同法律价值相近的规范。原因有：
承认电子合同的法律效力传统纸制书面形式具有的最基本功能，就在于可以较长时间地保存所载信息以供日后调取查阅。
指初次附着于纸质媒介上并且在其后未经改变的信息。
我国民诉法规定：“人民法院对视听资料，应当辨别真伪，并结合本案的其他证据，审查确定能否作为认定事实的根据。”可见，视听资料不能单独、直接地证明待证事实，属间接证据的范畴。电子合同正是由电子邮件和电子数据交换所明确相互权利义务关系的协议，由于电子证据容易被伪造、篡改，加上易受人为的原因和技术条件的影响而出错，故也应将电子证据归入间接证据。电子合同因此就赋予了具有证据的效力。
在我国，凡属于严重违反公共道德和善良风俗的合同，应当认定其无效。合同必须具备法律所要求的形式。不违反法律和社会公共利益，是指电子合同的内容合法。合同有效不仅要符合法律的规定，而且在合同的内容上不得违反社会公共利益。
合同标的交付时间的确定方式。交付商品采用快递物流方式时，签收时间视为交付时间；提供服务时，根据电子凭证或实物凭证时间确定，若无凭证则以实际服务时间为准；在线传输方式则以能检索识别的时间为交付时间。此外，若有另行约定，则按约定执行。同时提及了电子支付服
合同电子版生效的条件，包括行为人具有相应的民事行为能力、电子意思表示真实、不违反法律和社会公共利益以及合同必须具备法律所要求的形式等。同时，文章还介绍了电子签名的重要性和法律认可情况，标志着我国信息化法律正式诞生。
电子合同的法律效力及其特点。电子合同具有书面形式的法律效力，其载体可以是计算机或磁盘等介质。电子签名是电子合同成立的关键，多数国家通过法律认可电子签名的效力，确认电子签名的真实性和效力的机构是电子商务认证中心。电子合同具有双方不见面、操作过程电子化等
电子合同的成立时间和认定规则。电子合同的成立时间以收件人收到数据电文的时间为准，成立地点采用“到达主义”，以收件人的主要营业地或经常居住地为合同成立的地点。认定发送和接收电子合同时间的重要性在于判断交易成立和生效。这些规定考虑了电子商务的特殊性，确保
