传统合同的订立发生在现实世界里，交易双方可以面对面进行协商。而电子合同的订立发生在虚拟空间中，交易双方一般互不见面，甚至不能确定交易相对人，其身份仅依靠密码的辨认或认证机构的认证。
在网络环境下，要约与承诺的发出和收到的时间较传统合同复杂，合同成立和生效的构成条件也有所不同。
电子合同所载信息是数据电文，不存在原件与复印件的区别，无法用传统的方式进行签名和盖章。
在电子合同中，既存在由合同内容所决定的实体权利义务关系，又存在由特殊合同形式产生的形式上的权利义务关系，如数字签名法律关系。在实体权利义务法律关系中，某些在传统合同中不很重视的权利义务在电子合同里显得十分重要，如信息披露义务、保护隐私权义务等。
对合同履行产生影响的主要是电子支付方式采用后引起的一些变化，在信息产品交易中，订约、交付和支付都可能在网上完成，会对合同履行有重大影响。履行涉及的问题主要是：
a. 履行中的救济措施
b. 在信息产品交易中的电子自助权利的行使问题
c. 风险责任的界定
d. 电子支付中的法律问题等。
虽然在形式上两者存在着本质的区别，但两者的效力是一样的，都对人们有一定的限制规范的作用。
电子合同的书面效力在电子商务的无纸化世界中，电子合同的书面效力，并不是简单地把传统合同规范移植到网络交易中的事情，而是在网络中如何重建与传统合同法律价值相近的规范。原因有：
承认电子合同的法律效力传统纸制书面形式具有的最基本功能，就在于可以较长时间地保存所载信息以供日后调取查阅。
指初次附着于纸质媒介上并且在其后未经改变的信息。
我国民诉法规定：“人民法院对视听资料，应当辨别真伪，并结合本案的其他证据，审查确定能否作为认定事实的根据。”可见，视听资料不能单独、直接地证明待证事实，属间接证据的范畴。电子合同正是由电子邮件和电子数据交换所明确相互权利义务关系的协议，由于电子证据容易被伪造、篡改，加上易受人为的原因和技术条件的影响而出错，故也应将电子证据归入间接证据。电子合同因此就赋予了具有证据的效力。
在我国，凡属于严重违反公共道德和善良风俗的合同，应当认定其无效。合同必须具备法律所要求的形式。不违反法律和社会公共利益，是指电子合同的内容合法。合同有效不仅要符合法律的规定，而且在合同的内容上不得违反社会公共利益。
电子合同的法律效力及实务操作。根据《合同法》和《电子签名法》，电子合同具有与传统合同相同的法律效力。但在实务操作中，仲裁委员会和法院更倾向于书面形式的合同，采用电子签名的合同可能遇到问题。对于电子合同，建议平台使用得到认可的电子签名服务，解决真实性和
电子合同中因重大误解订立的合同问题，特别是单方错误的法律后果，并讨论了共同错误、相互错误和单方错误在合同订立过程中的区别。在电子交易中，单方错误是突出问题，法律关注哪一方更利于避免错误后果，哪一方应承担不利后果。此外，数据电文的重复传输也是造成错误的
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