高利贷是指索取特别高额利息的贷款。它起源于原始社会末期，在奴隶社会和封建社会中，是信用的基本形式。在资本主义社会出现之前，民间房贷都存在高利息的情况。
根据《民法通则》的规定，一般认为利息高于银行同期贷款利息的4倍就属于高利贷。例如，借款期限为8个月，银行个人贷款利率为6个月至一年期的12%，那么月利率高于4%的都可以被界定为高利贷。
高利贷作为一种残酷剥夺借贷者私人财产的手段，在中国的旧社会尤为盛行。其中最常见的是“驴打滚”利滚利，即以一个月为限，过期不还者，利息转为本金，本金再产生利息，如此循环，利息越滚越大，这是最严重的复利计算形式。
最高人民法院规定：“民间借贷的利率可以适当高于银行的利率，但最高不得超过银行同类贷款利率的四倍”。然而，很多民间借贷的利率竟然超过了银行同期利率的30至50倍。
但在查案时，这些民间借贷往往让法官和民警无可奈何，只能将其当作普通的经济纠纷处理。原因是放高利贷的人通过多种手段规避法律风险，以下是他们常用的手段：
例如，借款10万元，只能拿到8万元现金，月息20%。到一个月时，如果不还本金，先付2万元小钱（利息）。然后将房产抵押，如果最后无法还清，抵押的房产就归放款人所有。
例如，某市民向某夫妇借款200万元，借期3个月，约定月利率20%。为了规避法律风险，借款人要求将3个月利息60万元加入借款数额，不明确写出利率，因此写成“借款260万元”。如果无法如数还款，法院会判决被告全数偿还。
例如，某市民向借贷公司借款，借条上写明“借款6万元，期限20天，违约一天违约金6000元”、“借款16万元，期限20天，一天违约金1.6万元”。某贷款担保公司总经理向某人借款时，签订的是“合作协议”，上面写明了“投资额”、每年固定利润率及期限。
对于大额借贷，放贷人会约对方到浴室“裸谈”，目的是防止对方悄悄留下录音证据。借条上仅写借款数额和日期。
当群众因高利贷逼债时，被追债人员会跟踪他们，甚至干脆“住”进他们的家中。常常会先打110报案，然而警察只将其视为民间经济纠纷，劝他们向法院起诉解决。警察离开后，追债人员又继续进行威逼恶索。许多由此引发的案件最终定罪为非法拘禁、暴力伤害，而“高利贷问题”并未受到追究。因此，出现了大量高利贷发放者起诉欠款者的案件。
高利贷的风险和法律问题。高利贷具有剥削和非生产性质，借款人主要将借款用于非生产支出。在民间借贷中，应注意订立借款合同、收条出具、借款利息、借款用途和担保等法律问题。借款合同应保存借款人身份证明文件，收条应明确记录收款形式；借款利息不得预先在本金中扣除
高利贷的处理方法和判定。对于高利贷部分款项，债务人可以不偿还，但本金和合理利息仍需偿还。因高利贷引发的诉讼案件，诉讼时效为三年。因赌博等违法犯罪活动导致的高利贷可视为恶性债务，但如用于家庭共同生活所需，夫妻双方均需承担还款义务。发放高利贷行为虽不直接
高利贷借款无力偿还时担保人的责任问题，以及高利贷借款的还款问题。当借款人无力偿还高利贷时，担保人需要承担相应的还款义务，但需对合理范围内的借款本金及利息承担保证责任，超出法律规定利率限制的那部分利息可不予负担。对于高利贷借款的还款问题，法律明文规定，
遇到高利贷催收时的处理方法。建议与对方协商还款期限或先行偿还部分欠款；若遭受暴力催收等不当行为，可向公安机关报案、法院提起诉讼，并搜集证据向银监会或互联网金融协会举报。欠高利贷无力偿还时，可与债权人协商分期还款，如未达成协议，需全力配合法院审理，按判
