根据保险合同，保险公司在约定的时间内对约定的保险事故负保险责任，这一约定时间就成为保险期限。保险期限也称为“保险期间”，指保险合同的有效期限，即保险合同双方当事履行权利和义务的起讫时间。
保险期限一方面是计算保险费的依据之一，另一方面又是保险人和被保险人双方履行权利和义务的责任期限，因此是保险合同的主要内容之一。
具体的起讫时间根据各国法律规定不同。中国目前的保险条款通常规定保险期限为约定起保日的零时开始到约定期满日24小时止。保险期限与一般合同中所规定的当事人双方履行义务的期限不同，保险人实际履行赔付义务可能不在保险期限内。
根据保险期限的不同，财产保险可以分为定期保险和不定期保险。
定期保险以一定的时间标准即年、月、日、时来计算保险责任的开始与终止。超过1年期的为长期保险，1年期以下的为短期保险，相应确定不同的费率标准。保险期限一经确定，一般不得随意更改。
不定期保险也称为航程险、航次险，其保险责任的开始与终止主要不是按确定的时间标准，而是根据保险标的行动过程来确定，如船舶保险、货物运输保险均如此。
保险合同的生效是指依法成立的保险合同条款对合同当事人产生约束力。一般合同一经成立即生效，双方便开始享有权利，承担义务。然而，保险合同往往是附条件、附期限生效的合同，只有当事人的行为符合所附条件或达到所附期限时，保险合同才生效。
例如，保险合同订立时约定保险费交纳后保险合同才开始生效，那么，虽然保险合同已经成立，但要等到投保人交纳保险费后才能生效。我国保险实践中普遍推行的“零时起保制”，即保险合同的生效时间是在合同成立的次日零时或约定的未来某一日的零时。
社会保险补贴期限应当符合下列规定：
企业财产保险的保险期限指保险责任的开始至保险责任终止的保险有效期限。保险期限是保险人对保险财产在发生保险责任范围内的自然灾害或意外事故所遭受的损失承担赔偿责任的期限，也就是保险事故只有发生在保险期限内，保险人才承担赔偿责任。
企业财产保险的保险期限应从保险合同双方当事人约定的起保日的零时开始生效，至期满日的24时止。因此，被保险人已将投保单送达保险人并不意味着保险责任已开始。保险人一般不在被保险人投保的当时开始起保，除非被保险人坚持要求投保时立即起保。在这种情况下，应在投保单与保险单上批明起保日期。
企业财产保险的保险期限一般为1年期，也可以投保多年期。如有特殊情况，如仓储物资也可投保短期保险，但应按短期费率计收保费。不满一个月的保险期限按一个月计算。
保险期限一经确定，一般不予随意变更。然而，保险人和被保险人可以根据保险条款规定或实际情况的变更，提出改变或终止保险责任期限。例如，被保险人因单位撤消而申请中途退保，或被保险人不履行保险条款规定的应尽各项义务，保险人可以从收到通知日起终止保险责任。
海上保险合同的有效期间一般以航次或月、年为期间。以航次为期间的称为航次保险，以月、年为期间的称为定期保险。多数货物运输投保航次保险，少数长期稳定的货物运输才可能投保定期保险。班轮、船东和定期租船人投保船舶定期保险，只有航次租船的租船人才会投保船舶航次保险。保险期间一旦确定，保险人只负责赔偿在保险期间内发生的保险事故造成保险标的的损害从而被保险人造成的损失。保险事故发生的时间不在保险期间内，则保险人不承担保险责任。
保险合同的保险期限通常有两种计算方法：
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