履约担保的定义和形式

履约担保是工程发包人为防止承包人在合同执行过程中违反合同规定或违约，并弥补给发包人造成的经济损失的一种措施。履约担保的形式包括履约担保金、履约银行保函和履约担保书。

履约担保金

履约担保金是指发包人要求承包人提供的一定金额的保证金，用于确保合同的履行。履约担保金可以以保兑支票、银行汇票或现金支票的形式提供，金额一般为合同价格的10%。

履约银行保函

履约银行保函是中标人从银行开具的一种保函，用于担保合同的履行。履约银行保函的额度一般为合同价格的10%。

履约担保书

履约担保书是由保险公司、信托公司、证券公司、实体公司或社会上的担保公司出具的担保书，用于担保合同的履行。履约担保书的担保额度一般为合同价格的30%。

履约担保的退还时间

一般情况下，履约担保金在保修期满并颁发保修责任证书后15天或14天退还。大中型工程的保修期为一年至两年，中小型工程的保修期为一年。保修期是我国的称谓，《fidic》编制的1987年第四版施工合同条件称为缺陷责任期，而1999年第一版施工合同条件称为缺陷通知期限。

履约保证金的要求和义务

根据《招标投标法》第四十六条的规定，招标文件要求中标人提交履约保证金的，中标人应当提交。

招标人要求中标人提交一定金额的履约保证金是招标人的一项权利。履约保证金应按照招标人在招标文件中的规定，或者根据招标人在评标后作出的决定，以适当的格式和金额采用现金、支票、履约担保书或银行保函的形式提供。保证金的金额应足以督促中标人履行合同后应予反还。在工程合同中，招标人可以将一部分保证金展期至工程完工后，即直到工程最后验收为止。在货物或服务采购合同中，招标人也可以将一部分保证金展期至安装或调试之后。

如果中标人拒绝提交履约保证金，可以视为放弃中标项目，应当承担违约责任。在这种情况下，招标人可以从仍然有效的其余投标中选择排序最前的投标为中选的投标，但招标人也有权拒绝其余的所有投标，并重新组织招标。

履约保证金与其他担保方式的区别

履约保证金既不同于定金，也不同于预付款，更不同于保证。

履约保证金不同于定金，因为根据我国《合同法》第115条的规定，给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金。履约保证金不遵循定金罚则，即履约保证金交付后当事人不履行合同的，不发生丧失或双倍返还的问题。

履约保证金也不同于预付款。预付款是合同的一方当事人在合同履行前提前支付合同约定价款，以帮助义务人能更好地履行合同，属于履行的一部分。预付款不遵循定金罚则，即预付款交付后当事人不履行合同的，不发生丧失或双倍返还的问题。而履约保证金则发生不予返还的问题。

最后，履约保证金也不同于保证。保证是第三人与债权人约定，当债务人不履行债务时由第三人履行债务的担保方式，属于人的担保。履约保证金是中标人自己提供的一种担保，不属于第三人的担保。

投标保证金与履约保证金的区别

投标保证金和履约保证金在提交主体、保证金的期限、后果和目的等方面存在一些区别。

首先，投标保证金由所有投标人提交，而履约保证金仅由中标人提交。

其次，投标保证金应在招标文件规定的投标保证金期限内提交，一般在投标同时提交；履约保证金应在签定正式施工合同前提交。投标保证金返还时间为签定施工合同或提供履约保证时的第28天；履约保证金返还时间为工程经验收合格之日或合同约定时间。

再次，没有按照招标文件提交投标保证金或所提供的投标保证金有瑕疵的，按废标处理；提交投标保证金但违反相关规定的两种情况之一，没收投标保证金；没有按招标文件要求提交履约保证金的，将失去订立合同的资格，并没收投标保证金。提交履约保证金方不履行合同，接受方可按合同约定没收保证金，并不以此为限；接受方不履行合同，须向提交方双倍返还履约保证金，并不以此为限。

最后，投标保证金的目的在于确保投标人在有效期内不能撤回其投标文件，并在中标后按时提交履约保证金或签署合同。而履约保证金的目的在于保证完全履行合同，主要要保证按合同约定的质量和工期条款履行合同。