诉讼时效是指合同一方当事人在法定期间内不行使自己的权利，从而丧失了请求法院强制义务人履行义务的权利。换句话说，如果合同的权利人在诉讼时效期间没有提起诉讼，就会失去胜诉的机会。超过诉讼时效后，法院将不再支持当事人的诉讼请求。当然，如果对方当事人在诉讼时效期间自愿履行义务，就可以不受诉讼时效的限制。
作为民事法律关系的一种，合同的诉讼时效适用于民法通则中一般的时效规定，即诉讼时效期间为二年。然而，根据法律的特殊规定，诉讼时效的期限也有例外。例如，《民法通则》第136条第1项规定：出售未声明质量不合格的商品的诉讼时效为1年；延付或拒付租金的诉讼时效为1年；寄存财物被丢失或损毁的诉讼时效为1年。此外，《合同法》第129条规定，国际货物买卖合同和技术进出口合同争议的诉讼时效期限为四年。诉讼时效的计算从权利人知道或应当知道权利被侵害之日起开始。
民法通则还规定了诉讼时效的中止和中断情况。根据民法通则第一百三十九条的规定，诉讼时效的中止是指在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力或其他障碍无法行使请求权的情况。一旦中止原因消除，诉讼时效期间将继续计算。
根据民法通则第一百四十九条的规定，诉讼时效的中断是指诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效期间将重新计算。如果符合这两项规定，当事人仍然可以在规定的期限内行使自己的诉讼权利。
总而言之，诉讼时效的中止是指在过去的期间中暂时中止一段时间后继续计算，而诉讼时效的中断则是过去的期间完全失去效力，从中断的事由结束后重新开始计算。
债权人中断诉讼时效的方法，包括提出履行要求、请求保护民事权利以及报案或控告等方式，依据《民法总则》相关规定执行。中断情形包括权利人向义务人提出履行请求、提起诉讼或申请仲裁等，从中断开始或相关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算。
多年前的欠款能否追回的问题。需要采取法律行动解决，并注意诉讼时效的规定，根据法律规定诉讼时效期间通常为二年，但也存在特殊情况。超过诉讼时效的当事人若自愿履行则不受时效限制。在特定情况下，诉讼时效可以中止或中断并重新计算。
诉讼时效制度的概念及其在实际中的应用。文章指出，债权人在债务到期后应积极行使权利，否则超过诉讼时效将失去法律保障。文章还介绍了《民法通则》中的相关法条和案例，提醒债权人及时行使权利，并介绍了律师在其中的帮助作用。最后提出了债权超过诉讼时效的解决方法。
民事调解书的有效期限问题。民事调解书一旦作出并送达当事人，除非被撤销，将永久有效。申请法院强制执行的期限为两年，从调解书确定的履行期限届满之日起计算。同时，申请执行时效中止和中断适用法律有关诉讼时效中止和中断的规定。在诉讼时效计算方面，应先立案，如被
