公司清算指公司解散时，为终结现存的财产和其他法律关系，依照法定程序，对公司的财产和债权债务关系进行清理、处分和分配，以了结其债权债务关系，从而消灭公司法人资格的法律行为。公司除因合并或分立而解散外，其余原因引起的解散，均须经过清算程序。
公司法上的清算是指非因破产原因而在破产程序之外进行的清算，即公司的解散清算。根据《公司法》184条规定，公司因下列情形而解散的：
(一)公司章程规定的解散事由出现；
(二)股东会或者股东大会决议解散；
(三)依法被吊销营业执照、责令关闭或者被撤销；
(四)股东请求而被司法解散，应当在解散事由出现之日起15日内成立清算组，开始清算。
公司清算是基于公司面临终止的情况下发生的。公司终止的原因有两种，一种是公司的解散，另一种是公司的破产，即公司基于宣告破产而终止。这两种情况下都会引起公司的清算，只是清算组织和清算程序存在不同。
强制清算主要指在公司自行清算无法启动时，通过公权力的介入而开始的一种解散清算。现行法律规定，主要指通过人民法院指定清算组开始清算。
(一)提请强制清算的主体：债权人和公司股东；
(二)强制清算启动事由：逾期不成立清算组的；故意拖延清算的；违法清算可能严重损害债权人和股东利益的。
(1)申请人：债权人/股东
根据《公司法》司法解释规定，在上述清算情形出现后即意味着自行清算到强制清算的转换，此种情况下，债权人如未提起清算申请，股东也可以向法院申请，将强制清算的申请主体扩大到股东。
(2)法院指定清算组，清算方案经法院确认后执行；
在强制清算程序中法院介入的程度比破产清算而言相对有限，法院在强制清算中主要职责包括指定和更换清算组成员、确认清算方案和清算报告、决定是否延长清算期限、裁定终结强制清算程序。但应当注意的是，公司清算案件中法院的职责并不仅是指定完清算组成员，而是监督整个清算程序、裁定终结清算程序后，案件才算审结。
(3)清偿债务方面，引入协商机制
清偿公司财产无法清偿债务时不必然进入破产程序，即，如果公司清算中出现破产原因时，债权人能够基于意思自治自行协商通过债务清偿方案，则无必要当然进入破产清算程序，只有债权人对债务清偿方案不予确认或者人民法院不予认可的，才进入破产清算程序，从而提高了清算效率，节约经济成本。
(4)法院裁定终结清算程序后，凭裁定办理注销手续。
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