股指期货交易的开户过程包括三个阶段：寻找合适的期货公司、填写开户材料和资金入账。
期货公司是投资者与交易所之间的纽带，所有从事股指期货交易的投资者必须通过期货公司进行交易。投资者可以通过证券公司或直接找到具有金融期货经纪业务许可证的期货公司来寻找合适的期货公司。选择期货公司时，投资者应考虑其商誉、运作规范性和交易系统的畅通性。
在开户过程中，投资者需要仔细阅读《期货交易风险说明书》，选择交易方式并约定特殊事项，签署期货经纪合同，并申请交易编码和确认资金账户。最后，投资者需要通过银行存入保证金，待确认后即可进行期货交易。
股指期货交易原则上与证券交易类似，按照价格优先、时间优先的原则进行计算机集中竞价。交易指令也与证券交易类似，包括市价、限价和取消三种指令。
与证券交易的不同之处在于，股指期货是期货合约，买卖方向非常重要。期货交易中存在多头和空头两种头寸，交易可以进行开仓和平仓操作，平仓又分为平当日头寸和平往日头寸。
在交易过程中，还需要注意合约期限。股指期货合约一般有四个合约，包括当月现货月合约、后一个月的合约以及随后的两个季度月合约。每个月交割后，进行一次合约的滚动推进。例如，在九月份，投资者可以进行九月、十月、十二月和次年三月四个合约的交易，在十月底需要对十月合约进行交割。
由于期货交易是按照保证金进行交易的，因此需要对投资者每天的资产进行无负债结算。投资者应了解如何计算自己账户的资金状况。
期货交易的账户计算比股票交易更为复杂。首先，计价基础是当日结算价，即某一合约最后一小时成交量的加权平均价。如果该小时出现无量涨跌停，则以涨跌停板价为结算价；如果该小时没有成交，则以前一个小时成交量的加权平均价计算。
在期货交易账户计算中，包括盈亏计算、权益计算、保证金计算以及资金余额计算。需要注意的是，当日权益减去持仓保证金并不等于资金余额。如果当日权益小于持仓保证金，则意味着资金余额为负数，同时也意味着保证金不足。根据规定，期货公司会要求投资者在下一个交易日开市前补足保证金，即追加保证金。如果投资者未能及时补足保证金，期货公司可以对该账户的持仓进行部分或全部的强制平仓，直至保证金符合规定要求。
为了更好地保护期货投资者的资金安全，中国于2006年5月成立了期货保证金监控中心。该中心的网站提供了投资者查询服务系统，投资者可以通过该系统查询自身交易结算报告等信息。
伦敦金属交易所、新加坡国际货币期货交易所和香港期货交易所的交易时间表及各自的特点。伦敦金属交易所上午场内交易包括多个交易时段和官方报价结算等，下午则是电子交易时间。新加坡国际货币期货交易所金融期货交易国际化程度高，具有相互对冲制度。香港期货交易所曾是
延时交易对现货市场的影响。延时交易是现货市场收市后的交易方式，有利于降低市场波幅，为投资者提供对冲工具。通过晚收15分钟的延时交易机制，市场的交易情绪得到平稳化，波动性减弱。此外，延时交易方便投资者进行套期保值操作，降低企业风险。
期货交易中保证金的性质和区分。保证金分为结算准备金和交易保证金，分别用于担保期货合约的履行和交易。新的司法解释明确了保证金的权属划分，期货交易所和期货公司向客户收取的保证金属于客户所有，不得挪用。处理保证金账户资金需遵循交易规章和规则，维护投资者利益
股指期货合约采用现金交割方式，合约最后交易日收市后，交易所以交割结算价为基准，划付持仓双方的盈亏，了结所有未平仓合约。
